указала на крохотную улочку среди ветхих домишек:
– «Кошачий глаз» вон там.
Таверна была закрыта. Гриттель вытащила связку ключей и отперла дверь, потом метнулась к барной стойке, выставила на нее рядком глиняные кру́жки, осмотрела, кое-какие протерла.
– Мои завсегдатаи вот-вот придут за утренней порцией пива, – объяснила она. – Надо быть готовой.
– А родители тебе не помогают? – спросил Бершад.
– Родители померли.
– С кем же ты держишь таверну?
– Со мной, – раздался девичий голос.
Из подвала вышла девушка с кругом сыра в одной руке и черствой буханкой хлеба в другой.
Когда Гриттель сказала, что держит таверну, Бершад решил, что заведение принадлежит ее родителям, которые разрешают ей мести пол или мыть посуду. Но эта девушка (судя по внешности – сестра) была не намного старше Гриттель.
– Значит, вы вдвоем – и все?
– Да.
– А тебе сколько лет? Четырнадцать?
– Пятнадцать, – поправила она. – Ребят берут в воинство после шестнадцати, так что в мои годы я вполне могу заправлять таверной.
– Разумно. Как тебя зовут?
– Нола.
– Рад знакомству, Нола, – сказал Бершад.
Она посмотрела на него, задержала взгляд на руке, покрытой татуировками. Ну, на руку Бершада глазели многие.
– И я рада, барон Бершад.
– Зови меня просто Бершад.
– Что-то не верится, барон Сайлас.
– Между прочим, я могу приказать отрубить тебе голову за то, что называешь меня не так, как велено.
– А в это мне верится еще меньше, барон Сайлас.
Бершад улыбнулся.
– Я обещала угостить его пивом, – сказала Гриттель из-за барной стойки.
– Ну конечно, – вздохнула Нола.
Она тоже встала за стойку, взяла одну из кружек, наполнила ее из дубовой бочки.
– Ливенель я варю сама. Как началась война, я стала пиво разбавлять, чтобы на подольше хватило, но ты у нас сегодня первый посетитель, да еще и правитель города, поэтому никакой воды я добавлять не стану.
Забавная девчушка, подумал Бершад и хмыкнул:
– Спасибо.
Он сделал глоток, посмаковал крепкий напиток, ощутил цветочно-хмельной вкус:
– Неплохо.
– Неплохо? – недовольно переспросила Нола. – Это лучший ливенель на этом берегу канала.
– Точно знаешь?
– Точно. Кроме меня, здесь ливенель никто не варит.
– Хмеля не хватает?
– Да. С началом войны бароны всё гребут себе. Жаль, что богатеи не умеют варить приличный ливенель, нет в нем цветочного смака.
– А как же тебе удалось наварить целый бочонок, если бароны зажали весь хмель?
– Ну, у меня есть связи, – улыбнулась она.
– Ясно. – Бершад сделал еще глоток. –
