верно истолковал мое замешательство. – Я не сторонник титулов.
– Рой, – послушно повторила я, – скажите, а это что?
Я махнула рукой в сторону шарика, с удивлением наблюдая, как он запрыгал в воздухе.
– Осторожнее, – мой собеседник вытянул вверх руку, словно успокаивая стеклянный шар. – У гль’ойна очень хрупкая субстанция. Особенно в вашем мире, где нет магии!
– Гль’ойн? – повторила я.
– Если дословно переводить: стеклянный шар света. У нас в республике их часто используют.
– Оу… принцесса в республике, – повторила я, кивая головой, чтобы создать видимость, что я все поняла.
– Наша республика соседствует с герцогством Риччионе. Карисса – сестра правителя.
– Но вы сами граф! Как республика относится к этому?
– Я расскажу вам все позже! У нас сейчас мало времени! – пообещал он и подхватил меня под руку. – Пойдемте, уверяю, что это не страшно!
– Это меня и пугает, – тихо пробурчала я, но он услышал и усмехнулся.
Коридор уперся в небольшой зал, одна стена которого была полностью заставлена массивными шкафами, напоминающими книжные.
Я ошеломленно посмотрела на своего спутника, вспомнив очередную полулегенду-полубыль о книжных шкафах, которые после революции находились в кабинетах следователей. Хотя эти шкафы были гораздо старше. Никакого другого выхода из зала, кроме того, который оставался за нашими спинами, не было.
– Зачем мы пришли сюда? – спросила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
Эхо заскакало под арочными сводами, гулко повторяя мою фразу.
– А вы как думаете?
– Не знаю. Недавно вы упомянули, что во вселенной существуют параллельные миры. Хотите сказать, что из этого подвала можно попасть туда?
– Да.
– И вход в другой мир находится в шкафу? – фыркнула я.
– Не совсем. – Граф был очень серьезен. – Шкаф – портал для перемещений.
– И куда он ведет?
– Зависит от того, какую дверь откроете.
– Почему именно шкаф?
Рой пожал плечами:
– Так проще. Когда-то очень давно ваш мир пошел по пути технического прогресса, и магия постепенно исчезла. Остались лишь шкафы, которыми пользуются люди вроде вас.
– Вроде меня? – не поняла я.
– В вас же нет магии, – пожал плечами Рой. – В других мирах все проще: там технический прогресс не убивал магию…
Поджав губы, я медленно двинулась мимо ряда шкафов, рассматривая каждый. Старые, потрескавшиеся, со слегка перекошенными дверцами и проржавевшими петлями, в них было что-то такое, от чего по коже бежали мурашки, хотя, возможно, это был просто адреналин.
Мой провожатый стоял и терпеливо ждал, пока я бродила, недоверчиво рассматривая все вокруг. Все еще ожидая фотовспышек и криков: «Ага, попалась!», я потянула руку к одному из шкафов и сразу
