коридора Гретхен остановилась как вкопанная. Она не пойдет в гостиную. Не будет спрашивать, кто там.
Ее всю колотило. Неужели кто-то хочет вломиться в дом? Или ее просто запугивают? Такая злая, ребяческая шалость. Только вот поди пойми, действительно это шутка, трюк, безобидный розыгрыш, или же…
Кто-то нажал звонок до упора и трезвонил не переставая.
Гретхен с дрожью втянула в себя воздух и задержала дыхание. Преодолевая панику, заставила дрожащие ноги идти вперед. К двери. Трезвон сделался оглушительным.
Обеими руками она вцепилась в дверную ручку и повернула изо всех сил. Дверь распахнулась, чуть не сбив ее с ног. Гретхен вытаращилась на человека на пороге – и взвизгнула:
– Мама, это ты?!
Миссис Пейдж одернула свой плащ с капюшоном.
– Извини, ключи забыла. – Она вошла в дом. – Гретхен, что так долго?
– Я… – Гретхен ошалело взирала на нее, до сих пор дрожа. – Мама, это ты стучала в окно? Ты обходила дом?
– Конечно нет. – Миссис Пейдж сбросила плащ и, схватив его в охапку, понесла в гардероб. – Марси с работы подбросила меня, а звонила я в парадную дверь.
– Но, мама… – начала Гретхен.
Кто-то же стучал в окно. И барабанил во входную дверь.
– Закрой дверь, – попросила миссис Пейдж. – А то дом выстудишь.
Гретхен вернулась к двери и стала закрывать ее. Но остановилась, заметив какой-то предмет. Она сощурилась в свете фонаря над крыльцом.
Что-то висело на живой изгороди сбоку от крыльца. Гретхен вышла из дома. Ветер трепал ее футболку, сдувал назад волосы.
Она сняла находку с куста. И подняла на свет.
Бандана. Красно-желтая бандана. Она зацепилась за хвойные иглы.
Гретхен разглядывала бандану. Где она видела ее раньше?
Не на Девре ли Далби?
12
В субботу, на которую было намечено соревнование, Гретхен проснулась в половине шестого и больше заснуть уже не могла. Голову переполняли разные мысли. Она повторяла упражнения, выученные назубок, упражнения, которые уже проделывала тысячу раз.
«Не стоит слишком об этом задумываться. Тело прекрасно помнит все движения, на него и надо положиться».
Но образ Девры с самого утра не давал ей сосредоточиться. Лицо Девры, наливающееся кровью, когда Гретхен отказалась договариваться. Закаменевшие черты. То, как она выплевывала слова сквозь зубы.
Гретхен не могла вспомнить, видела ли когда-нибудь такую злобу на чьем-то лице.
«Может, тренер Уокер показала Девре нарезку с моего выступления. Может, Девра увидела, что не так хороша, как я. Может, она поняла, что ей со мной не сравниться».
Дождавшись часа дня, Гретхен позвонила Полли.
– Я в жизни так не напрягалась, – призналась она своей старой подруге. – На завтрак были кукурузные хлопья, так они мне в глотку не лезли.
Она сделала глубокий вдох.
– Я не просто нервничаю, я дико волнуюсь. Но
