популярнейшим местом для встреч. По вторникам в семь часов у Мэдисон были уроки скрипки, поэтому Гретхен назначила ей встречу ближе к шести.
Мэдисон влезла в красную виниловую кабинку у дальней стены и осторожно положила рядышком футляр со скрипкой. Она резко мотнула головой, разметав во все стороны черные кудри.
Гретхен поежилась и одернула рукава. Тепло давно сменилось осенней прохладой, но в кафе почему-то не спешили отключать кондиционер.
Официантка поприветствовала их и положила на столик красно-желтое меню. Очень короткое: не считая чизбургеров, выбирать было почти нечего.
– Как дела, Рэйчел? – спросила Мэдисон официантку. – Гретхен, знаешь Рэйчел Мартин? Она в выпускном.
Гретхен и Рэйчел сказали друг другу «привет».
– По вторникам у нас тихо, – сказала Рэйчел, обведя рукой ресторанный зал. – Это и хорошо, и плохо. Мне не приходится надрывать спину, но чаевых кот наплакал.
Мэдисон поцокала языком.
– Что у вас сегодня особенного?
– Чизбургеры!
Все трое рассмеялись. А Рэйчел симпатичная, подумала Гретхен, снова повернувшись к Мэдисон. Ей не терпелось задать подруге вопрос.
Но Мэдисон заговорила первой, точнее, по обыкновению, затараторила, как на пожар:
– Я такая нервная, не спала всю ночь!
– А что случилось?
– Я, кажется, не говорила, но мама у меня в школьном совете. Она договорилась с одним жутко известным струнным квартетом, чтобы они выступили у нас.
– Мило, – бросила Гретхен.
Мэдисон нахмурилась:
– Дай мне закончить! Так вот, мама еще договорилась, что они позволят мне выступить с ними в одном из номеров. Ладно бы только это, но там пьеса Баха, а я ее только начала! – Мэдисон передернула плечами. – Меня от одного разговора о ней колотит, ей-богу!
Гретхен похлопала ее по руке:
– Не волнуйся, ты покажешь класс.
– Откуда ты знаешь? – огрызнулась Мэдисон.
– Я и не знаю, – ответила Гретхен. – Я просто не знаю, что еще сказать. Вот и попыталась быть милой. Может, ты сядешь в лужу перед всей школой.
Мэдисон засмеялась:
– Смешная ты. – Она передвинула скрипку. – Моя учительница по скрипке хочет подсказать мне, как выучить пьесу. Но подсказки мне мало. Мне нужны более проворные пальчики и более быстрая соображалка.
– Пять лет назад я гостила у двоюродного брата Марти, – сказала Гретхен, – так он заставил меня смотреть тот ужастик про скрипача. Ему отчекрыжили руку, и она продолжала пиликать на скрипке сама по себе.
Нахмурившись, Мэдисон посмотрела на Гретхен:
– Ты предлагаешь?..
Обе дружно расхохотались.
Вернулась Рэйчел и поставила перед ними заказ – чизбургеры с картошкой фри.
– Горчички? Майонезика?
Обе девушки отказались.
Рэйчел задержалась
