портрет, Гретхен засмеялась:
– А ты не сильно изменилась.
Мэдисон тоже засмеялась. На ее бледных щеках расцвели пятна румянца.
– Ха. Наверное, ты права. Лицо у меня немножко детское.
– А ты на скрипке с детства играешь?
Мэдисон кивнула.
– Родители еще в три годика записали, на программу Судзуки[3] для детей. Я думала – бе, но оказалось, что я типа вундеркинд. В общем, сейчас мне это нравится.
– Ты, наверное, много занимаешься, – заметила Гретхен, не сводя глаз с девочки на портрете.
– Я смотрю, ты тоже, – сказала Мэдисон. – Ну, по чирлидингу. – Она снова покраснела. – Ты не подумай, я не шпионила. Просто дворы у нас смежные, вот и…
– Я пытаюсь попасть в команду, – перебила Гретхен. – Тренер Уокер дала мне шанс. В первый мой день в школе.
– А ты раньше выступала в поддержке?
Гретхен кивнула.
– В прежней своей школе я была вторым капитаном. Мы были реально хороши, без ложной скромности. На нас многие обращали внимание. А в некоторых колледжах, которые меня интересуют, есть стипендии для болельщиц. Так что мне позарез нужно попасть в команду.
Гретхен поняла, что тараторит не хуже Мэдисон. Впрочем, поболтать с ней было только в радость. С Гретхен это случалось нечасто, но время от времени она находила родственную душу, кого-то вроде Полли, с кем она была на одной волне, с кем ей было легко и комфортно.
Мэдисон принесла с кухни пару бутылок чая со льдом. Девушки уселись друг напротив друга и принялись болтать, закрепляя знакомство. Так где-то полчаса. Тут Мэдисон бросила взгляд на старомодные деревянные часы в углу каминной полки и вскочила, как ужаленная.
– Ой, чуть не забыла! Мне же платье примерять! Это для бат-мицвы[4] моей двоюродной сестры, и я обещала маме, что померяю его сегодня.
Гретхен направилась за ней в прихожую.
– Ну что ж… рада была познакомиться. Увидимся в школе и…
– Эй, а давай со мной? – предложила Мэдисон.
Гретхен остановилась.
– А куда ты идешь?
– В универмаг. Это минут на десять, не больше.
– Ну вообще-то мне тоже надо прикупить кое-чего, – сказала Гретхен. – Колготки там, одежду для тренировки. – Она подтянула шорты. – Вот, полюбуйся, резинка совсем растянулась.
Мэдисон взяла со столика в прихожей связку ключей.
– Ну что, идешь?
– Давай, только сбегаю, джинсы надену.
Гретхен со всех ног побежала домой. «А хорошая она, Мэдисон, – думала она. – Кажется, я нашла новую подругу».
Впервые с приезда в Шейдисайд она почувствовала себя счастливой. Она даже не подозревала, какими проблемами может обернуться простой поход в универмаг.
8
По дороге в универмаг на Пограничной
