ещё сильнее, лишь через несколько секунд он произнёс:
– Весьма дерзкая позиция. И, на мой скромный взгляд, противоречащая законам природы. Но спасибо за откровенность. А теперь прошу нас простить.
Процедура прощания прошла довольно быстро, и вот мы вновь остались впятером.
– Как-то слишком нежданно, не находите? – вертя головой по сторонам, спросила Яна.
– Разве? – вздохнула Алиса. – А по-моему, вполне ожидаемо. Здесь присутствует семнадцать княжеских семей. И каждая преследует свои интересы. Иногда эти интересы пересекаются с интересами других, а значит можно двигаться к цели вместе. А иногда кто-то встаёт на пути твоих интересов, – она взглянула на Арвина и улыбнулась.
Я же в очередной раз поймал себя на одной простой мысли:
«Интересно, сколько из семнадцати в конечном итоге встанут на мою сторону»?
Вечером после приёма, когда мы с Оболенскими вернулись в свой коттедж, поужинали в спокойной обстановке и разошлись отдыхать, я вновь отправился на прогулку.
Снова с глинтвейном в термокружке сел на полюбившуюся мне скамейку.
– Мышь крадётся! – громко сказал я в летнюю темноту.
– А вот и не угадал! – раздался радостный крик сзади. – Не мышь, а твоя старшая сестра!
Алиса оббежала скамейку и плюхнулась рядом со мной.
– Гляди, я тоже подготовилась! – она потрясла в воздухе термокружкой и улыбнулась.
Мы чокнулись кружками и выпили, а затем с минуту молча пялились в звёздное небо.
– Устал? – наконец-то спросила она.
– Да нет. Просто размышляю, – отозвался я.
– О чём, если не секрет?
– О том, что не все на приёме пытались быть вежливыми или хотя бы держать нейтралитет. Понимаю, что это совершенно нормально. Политика. Просто пытаюсь припомнить реакции встреченных князей, чтобы учитывать на будущее.
– Реакции, говоришь… Фразы, построение предложений… – Алиса стала серьёзной. – Нашему великому княжеству опасаться нечего. Хотя Варшава и Люблин опять выделились.
В голове тут же всплыли воспоминания минувшего дня.
Наследник великого княжества Варшавского – Радослав Викторович Казимиров с женой и младшим братом, а также наследник княжества Люблинского с супругой подошли к нам на четвёртом часу первого приёма княжеского съезда. Сначала завели разговор на общие темы, но вскоре пришло время для укола:
– Алиса Андреевна, Яна Андреевна, сочувствую вашей утрате, – заявил Радослав Казимиров. – Как тяжело, наверное, в одночасье лишиться родного дяди, двоюродного брата, двоюродного деда и многих других родственников. Страшное горе, – покачал он головой. – О чём думали эти люди, когда дерзнули пойти против воли великого князя? Да, ваш батюшка признал незаконнорождённого сына, но разве ж это может послужить поводом к возмущению? А теперь из-за сумасбродства этих людей пострадал
