тоже заканчивались, чурбаки валялись рядом с домом, но их надо порубить – никогда не пробовала. Видимо, самое время начинать.
Закинув последние поленья и с большим трудом разведя огонь щепкой, я уже хотела приступать непосредственно к готовке, но кое-что привлекло мое внимание, заставив отложить нож и овощи. На улице раздавались голоса и выкрики, и это был не писклявый пугало и не басовитый Ягр. Я с подозрением вышла на веранду, ведущую к уличной калитке и тут же шмыгнула к стене, дабы не быть увиденной.
К дому приближалась целая толпа крестьян! Не знаю, кому здесь принято молиться, но, пожалуйста, пусть это будут народные гуляния или какой-нибудь местный крестный ход!
Но, разумеется, если плохое может случиться – оно случается. Толпа подошла прямиком к моей калитке, которую снести вместе с забором – как делать нечего.
– Открывай, ведьма! – полетели со всех сторон выкрики.
Я осторожно выглянула в окно. Народ пришел «в гости» не с пустыми руками. Вилы, косы, мотыги и прочий инвентарь как стяги возвышались над головами, разве что не реяли.
Ошибки быть не может, эти люди здесь по мою душу, и надо, пока не поздно, уходить огородами.
Присев, я поползла к задней двери, но стоило мне потянуться к ручке, как снаружи раздался не просто стук – грохот.
Кажется, рухнуло и без того на ладан дышащее крыльцо. А голоса подтвердили – оно не само по себе. Ему помогли.
Я в ловушке!
Меня охватила паника, я понятия не имела, куда теперь бежать и прятаться. В подпол? Но если они подожгут дом? Я ведь там задохнусь! Да и завалит потом.
– Ведьма! – тем временем орали за калиткой, которую почему-то до сих пор не снесли. – Отворяй! Говорить будем!
Ага, щас. Уже отворила! Бегу и падаю.
Убедившись, что засов надежно закрыт, я таки решилась на погреб. Живой не дамся!
– Авось, ушла куда? – донеслось с улицы, и я почти выдохнула.
– Так печь вона дымит! – не согласился другой.
– Дома она! – раздался писк пугала. Предатель! – Ведьма Галя, выйди к людям! Поздоровайся хотя бы! Чего ты как не ведьма?
Я сделала глубокий вдох и постаралась мыслить здраво. Обычно пугало был за меня, помогал и поддерживал как мог. Вдруг здесь традиции такие затейливые? Приветствовать каждую новую ведьму вилами. Или мне их вообще в подарок принесли?
Калитку затрясли так, что волнами заходил весь забор. Сейчас рухнет к чертям собачьим.
Набравшись храбрости, я выглянула в окошко веранды. Бабка ведь утверждала, что ведьмин дом – как крепость. Вот и проверим.
– Чего вам? – спросила я, стараясь говорить как можно увереннее.
Хотя панические нотки все равно проскальзывали.
– Ведьму нам! – крикнули в ответ. – Выходи уже!
– Зачем? – Я совсем немного высунулась, чтобы в любой момент шмыгнуть обратно за стену.
Лопата как-то сама собой оказалась в руках.
