только послушай, корабли вернулись назад! О чём они только думали?
Франциск изменился в лице, подошёл и взял у меня письмо, перечитывая его:
– Бланка, пока не ясны причины их возвращения. Скорее всего, тебе написали сразу же, как только узнали новости. Надо подождать, мы просто еще не все знаем.
Так и оказалось. Ещё через несколько дней пришло новое сообщение.
– Здесь говорится, что оба корабля вернулись в весьма потрепанном состоянии. Во время поездки им пришлось столкнуться со штормом, да еще и штилем… Последний они не выдержали и повернули назад. Команда начала бунтовать, не веря в реальность призрачных земель.
Я отложила бумагу в сторону. Да, с такой ерундой сталкивались и другие первопроходцы. Только терпение могло помочь добраться до заветной цели. Значит, их командующий не смог должным образом организовать путешествие. Или сам не верил в него?
Сложно было представить, во что верил Сержио, но свою выгоду он теперь не упустит, это точно. В письме ничего не сообщалось о нем. Наверное, Гаэтано его по головке не погладит… Самое меньшее, попросят быстрее убраться из Испании и не мозолить глаза.
Вот, вроде можно вздохнуть с облегчением, но слух быстро распространился. А если учитывать мои объявления о наборе в команду, количество желающих заметно поредело.
– Не волнуйся, со временем они успокоятся, – неуклюже попытался меня подбодрить Франциск.
– У нас нет времени! Ты сам все прекрасно понимаешь. Сейчас строятся вторые корабли, процесс должен стать непрерывным, пока колония не начнет нормально функционировать.
Герцог помолчал, потом предложил:
– Я могу приказать…
Я только руками всплеснула:
– Нет, только без приказов. Это может плохо закончиться, видишь, что случилось с испанцами? Нет, это должен быть осознанный выбор.
– Но сейчас каждому пообещали хорошие деньги.
– Значит, нужно еще что-то добавить.
Если не срабатывали деньги, значит должна помочь мечта. На новых землях уже существовали цивилизации, со своей культурой и границами. Но было много свободных земель. Особый интерес для меня представляли береговые линии, куда прежде всего могут прибыть в будущем путешественники. В этих районах, на свободной земле можно основать колонии. А люди, которые первыми туда попадут, могут стать хозяевами своего участка земли, да еще и с присвоением какого-нибудь титула.
Простые оруженосцы, рабочие с верфи, горожане и мечтать не могли о подобном в Бретани. Но это станет определенной наградой за смелость.
Осталось только сочинить указ и торжественно зачитать его на площади.
– Каждый, кто достаточно смел и благороден в душе, сможет это подтвердить получением вассального надела на новых землях, а также родового титула…
Глашатай читал, толпа притихла и внимательно слушала. В такой тишине писк комара за версту услышишь…
Люди
