что до следующего своего «тихого часа» он едва ли справится.
Я и без того была близка к отчаянию, но тут в высоченную входную дверь раздался требовательный стук. О гостях меня не предупреждали, так что я со спокойной душой выкрикнула:
– Дракона нет дома! Приходите через неделю.
Не знаю, так ли здесь принято отвечать, и соответствует ли это все местному этикету, но вообще-то плевать. Я, между прочим, к ним в дворецкие не нанималась. Хотя я и в уборщицы не нанималась, просто так уж сложилась жизнь.
– Открывай, я и есть дракон, – раздался за дверью мужской голос.
Раздраженный, но несмотря на это, отчего-то чертовски приятный. Низкий такой, с хрипотцой. В общем, мурашки по коже. Впрочем, вестись на это я не собиралась. Быстро приструнив мурашек (разбегались тут!), я строгим голосом ответила:
– Вы явно человек, а хозяин – дракон. Я его даже видела краем глаза, жуткая зверюга.
– Открывай, глупая женщина, – раздраженно донеслось из-за двери. – Ты видела драконью ипостась, и то только магический отпечаток. А сейчас я в человеческой ипостаси.
Его слова меня не слишком убедили.
– Почем мне знать, что вы и есть хозяин, а не грабитель какой-нибудь?
– Да какой грабитель, замок заброшенный. Тут и украсть-то нечего.
Теперь я по-настоящему возмутилась:
– Как это нечего? Тут я есть.
– И кому нужно тебя красть? – теперь в его голосе появилась некоторая растерянность.
Но злость и раздражение тоже не ушли, как-то получалось у него это ловко совмещать.
– Так вам же и понадобилось. Если, конечно, вы тот самый дракон. Стащили меня из моего мира, заставили тут… – я окинула взглядом безобразие, которое только что устроила, и не очень уверенно закончила: – убирать… И вообще, – тут мне в голову пришла блестящая мысль, – будь вы хозяином, у вас бы ключи были.
За дверью замолчали. Ага, попался, чертов обманщик! Вот я тебя и расколола. Нашелся тут дракон. А ведь как убедительно врал. И голос этот еще… Точный расчет на то, что какая-нибудь глупая девица заслушается и откроет.
– Чертова хранительница ключи не дает. Говорит, не положено, пока все не будет убрано, – теперь в голосе моего невидимого собеседника явственно звучала досада.
И тут я ему поверила, сразу и безоговорочно. Потому что с хранительницей уже успела познакомиться и легко верила в то, что с ней даже дракону не договориться.
– Так и испепелили бы ее, – проговорила я с некоторой надеждой.
– Легко сказать! Юркая, зараза. Да и с профсоюзом их связываться не хочется. Эти пройдохи мелкие, но вредные. Так ты откроешь или нет?
Я еще раз оглядела фойе. Мой магический помощник загребал лапами пену изо всех своих пылесосьих сил, гораздо быстрее, чем раньше. А главное, молча. Похоже, на него появление хозяина произвело неизгладимое впечатление.
– Только у меня
