чтобы такого больше не повторилось».
Глава 9. Популяция
Конечно, доля правды в словах Троя была: Джастин действительно долго не мог оправиться после уничтожения дюжины человек на его глазах. Повезло или нет, Джастин не знал – вампир, переломав ему половину костей, но оставив в живых, скрылся во мраке ночи.
К тому же Джастин не понимал, что потрясло больше: смерть тех, с кем он бок о бок служил несколько лет, или осознание абсолютной беззащитности целого отделения морской пехоты перед совершенным и необыкновенно сильным убийцей. Что это вампир, Джастин догадался уже тогда, когда пришёл в себя в госпитале: раздирая и без того пострадавшую психику изнутри, стал вспоминать закончившуюся трагически операцию в мельчайших деталях – из закоулков памяти всплыли неестественно длинные клыки на синевато-бледном лице.
Теперь до Джастина уже дошло, что вампир, скорее всего, был наёмником, задачей которого являлось устранение противника, а не добыча крови для пропитания. Но тогда произошедшее не укладывалось в голове – все сомнения и намёки Джастина вышестоящему руководству о сверхъестественной природе угрозы остались незамеченными. Когда он, выйдя из лазарета, написал подробный рапорт и начал задавать конкретные вопросы, то намекнули уже ему: будет дальше добиваться правды, просто не пройдёт медкомиссию.
На несколько месяцев Джастин успокоился, но бессонница и ночные кошмары привели его в сеть: описанные там причины вампиризма и методы борьбы с ним не выглядели средневековыми байками. И новый виток поисков истины вылился в то, что Джастину, несмотря на хорошее до инцидента отношение командира взвода, не продлили контракт.
Как ни странно, Джастину уход из КМП только придал сил: каждым убитым вампиром словно исправлял ужас той злополучной ночи. На деле – подобно наркоману, подпитывал собственных демонов и глубже загонял внутрь свои страхи, продолжавшие разъедать его личность до сквозных дыр, почти как коррозия «Бронко», кузов которого однажды не выдержит нагрузки и подвергнет риску жизни водителя и пассажиров.
До недавнего времени Джастин не стремился бороться со своей зависимостью и не считал, что занимается чем-то неправильным. Последние инциденты сначала вынудили засомневаться в этом, а потом поставили жирную точку. Да, благодаря антидоту из организма Джастина исчезли все до единой клетки вампирской крови, а из разума выветрилась идея сплошного уничтожения кровопийц ввиду бессмысленности – будто снег в метель чистить.
Стало ясно, что Джастину вновь недостаёт информации: расправлялся с новообращёнными – и правда общественно полезное дело, – но не становился ни на фут ближе к истине. Пожалуй, даже дальше, ведь позиция властей по вампирскому вопросу выглядела чересчур странно, и никаких оправданий этому не находилось.
Включивший режим анализа мозг Джастина попросил паузу на размышления: следует собраться с мыслями, хорошенько всё обдумать и лишь потом сделать следующий шаг, а не нестись, как раньше, сломя голову в пропасть. Ну, или на дно Мичиган – представлять
