выслеживает всех здешних детей? – шепчет Ниа. – Когда Зак пропал, ты посылал ему сообщения и создал сайт, где люди могли писать, если что-то знают. А теперь надо сделать это для Карлы, для Шей…
Нет. Тут другое.
– Квинси, куда могла отправиться Карла? Она что-нибудь говорила?
Он чешет в затылке.
– Ну, она очень разозлилась из-за вечеринки, из-за Зака и всё такое… Она сказала, что это из-за него её укусили.
– Укусили?
– У неё на запястье был след, вроде болячки. Она сказала, что, наверное, заполучила её, когда пряталась под крыльцом.
– А почему Зак виноват? – вмешивается Ниа.
Квинси пожимает плечами.
– На что это было похоже? – спрашиваю я.
– Распухшее, круглое. – Квинси в задумчивости поднимает густые брови: – Вроде рулетика.
– Похоже на лишай, – фыркает Ниа. – Круто.
– Нет, не такое. – Квинси ставит свой рюкзак на пол возле ног. – Карла сказала, что очень жжётся. И было похоже, что там внутри что-то шевелится.
Я чешу в затылке. Что-то знакомое…
– Что? – замечает Ниа. – Что это?
Я смотрю на неё озадаченно.
– Просто… ничего…
– Нет, не просто, – подруга наставляет на меня палец. – О чём ты подумал?
Я провожу дрожащей рукой по лицу.
– Помнишь, когда появился Зак, он всё повторял эти гадкие слова? «Оно придёт из тьмы, чтобы забрать ваши жизни», и дальше что-то про метку. Что, если…
– Это не укус? – глаза Ниа расширяются. – А что тогда?
– Глупости. Забудь. Ничего страшного. – Я знаю, что мои слова звучат неубедительно.
Квинси медленно поднимает руку, будто он в школе и хочет, чтобы его спросили.
– Да, Квинси, – говорит Ниа.
– Прошлой ночью кому-нибудь снился плохой сон? Как будто кто-то твердил неприятные слова…
– Какие?
«Только бы не те же… только бы не те же!» – проносится в моей голове.
Квинси сглатывает.
– «Настала пора играть в прятки. Тебе придётся выучить новые правила и подчиняться им. Готовься к бедам. Они будут приходить одна за другой, пока я не выиграю…»
– И мне снился кошмар, я слышала то же самое, – шепчет Ниа, поёжившись.
Я падаю на кушетку. Это плохо. Действительно плохо.
– Как такое может быть?
– Зак проклял нас, что ли? – удивляется Квинси.
Моя мама говорила: «Беда не приходит одна». Это значит, что, если случается что-то плохое, случится ещё что-нибудь и похуже. Она была права. Я словно тону в море страха.
– Пошли, – Ниа вскакивает, хватает Квинси за руку и тянет к выходу.
– Погоди! Мой рюкзак! – кричит он, хватает рюкзак и закидывает на плечи.
– И ты тоже, – обращается ко мне Ниа.
– Идти? Куда идти? – Мне и здесь хорошо. Дома. Зачем искать неприятностей?
– К Заку. Надо спросить, –
