неделе. Но он не собирался сейчас ей об этом говорить. Она не в том настроении.
– Не беспокойся. У меня есть человек, которого я подготовил себе на замену. На него можно положиться. Он приедет завтра.
– И кто же это такой?
– Я познакомился с Дэ Тэном несколько месяцев назад. Помог ему выбраться из одной неприятной истории.
– Какой истории? – Харпер не скрывала своего скептицизма.
– Он был несправедливо арестован.
– Ты уверен, что он невиновен?
– Абсолютно. Он путешествовал со мной, и я обучал его.
– А почему он сегодня не пришел с тобой?
– Он хотел посмотреть Лос-Анджелес. У него слабость – он неравнодушен к кинозвездам.
Харпер с подозрением взглянула на него:
– Способен ли он руководить таким рестораном, как «Батоури»?
– Все будет в порядке. Это талантливый парнишка.
– Парнишка? – изумленно воскликнула Харпер. – Сколько же ему?
– Двадцать пять – двадцать шесть.
– Это несерьезно. – Харпер придвинулась к нему. – Ты отказал шеф-повару с двадцатипятилетним стажем, а теперь собираешься нанять кого-то, кто работал в этой сфере пару лет.
– Месяцев, – поправил Эштон. – Когда я встретил его, он мало что умел.
Харпер закрыла глаза, сделав глубокий вдох.
– Ты сошел с ума, если думаешь, что я на все это соглашусь.
– У тебя нет выбора.
– Посмотрим. – Она скрестила руки на груди. – Ты забыл, что мы с тобой заключили контракт.
– Я уже отдал частицу своей души этому ресторану, – напомнил он ей.
Харпер не унималась:
– Иди и уговори Коула поработать в «Батоури».
– Я же сказал – он отказался.
– Я поймала его, когда он выходил из отеля, и упросила отложить поездку в Чикаго до завтра. Я зарезервировала столик в «Стейк-Хаус» на семь часов. Вы можете устроить соревнование. Возможно, вам обоим не понравятся блюда, которые вам подадут, и вы найдете какую-то почву для налаживания взаимоотношений.
– А наш вечер вдвоем?
Она холодно улыбнулась ему:
– Когда Коул получит работу, я зарезервирую для тебя пару часов.
– Три часа – и мы договорились.
Глава 3
Уладив на какое-то время проблему с Коулом и отправив мать в косметический салон, Харпер смогла найти несколько свободных минут, чтобы оценить обстановку.
Не в силах представить себе, что же сделала ее мать и почему ее кто-то шантажирует, Харпер нервно расхаживала по холлу гостиницы, стараясь успокоиться. Потолки в гостинице были выкрашены в разные оттенки синего, олицетворяя собой небо, в честь которого был назван отель. В холле потолок был бледно-голубой, усеянный пятнами облаков. Освещение изменялось от рассветного до закатного. Потолок в казино был цвета индиго,
