собираются открыть филиалы в других городах. Меня пригласили на собеседование в Мельбурн. Я подала заявку на франшизу. – Сэнди помолчала. – Я хочу попробовать что-то другое. Что-то необычное.
Бен не удержался от поддразнивания:
– Итак, свечи? Не вижу в этом ничего необычного.
– Разве? Для каждого настроения есть свеча с определенным ароматом. Свечи, чтобы расслабиться, чтобы взбодриться, чтобы соблазнить… – Она запнулась и покраснела, румянец разлился по кремовой коже шеи, ресницы затрепетали, и она отвела взгляд.
Соблазнить…
В девятнадцать лет Бен думал только о том, чтобы соблазнить Сэнди. А потом он в нее влюбился, и уважение к ее невинности стало для него намного важнее желания. Сколько раз он вставал под холодный душ?
У них над головой раздались раскаты грома.
– Пойдем, – хрипло произнес он. – Нам лучше вернуться.
– Да, – ответила она. – Хотя, думаю, слишком поздно для ланча в честь моего дня рождения… – Она запнулась.
– У тебя сегодня день рождения?
– Да. – Она дернула плечом. – Не имеет значения.
Бен вспомнил:
– Это твое… тридцатилетие.
И она отмечает этот день одна?
– Ага. Не напоминай мне о моем преклонном возрасте.
– Конечно… в феврале. Как же я мог забыть, – медленно произнес он.
– Ты помнишь мой день рождения?
– Совру, если скажу, что помню точную дату. Я помню, что это в феврале, потому что ты всегда говорила про совместимость наших знаков. Помнишь, как ты постоянно сверяла наши гороскопы в газете и…
– Да, я помню. Ты Лев, а я Рыба. А ты смеялся надо мной. Говорил, что астрология – это полный обман, а гороскопы выдумывают сотрудники газет.
– Я и сейчас так думаю.
Громкий грохот заглушил его голос. Крупные холодные капли обрушились им на голову.
Сэнди засмеялась:
– Небеса рассердились на тебя за то, что ты им не веришь.
– Точно. – Бен улыбнулся. – Если не хочешь вымокнуть, нам придется побежать.
– Я тебя обгоню! – Она, смеясь, побежала вперед.
Ее стройные загорелые ноги замелькали у него перед глазами. Несколько шагов, и он догнал ее.
– Это нечестно! – запыхавшись, крикнула Сэнди. – У тебя ноги длиннее.
Он замедлил бег, и они побежали бок о бок. Сэнди искоса бросала на него взгляды. Глаза ее смеялись, капли дождя промочили волосы и стекали по раскрасневшимся щекам. Внутри у Бена что-то дрогнуло… что-то давно уснувшее. Словно механизм, в котором заело деталь, вновь медленно заработал.
– Я дал тебе фору! – крикнул он в ответ.
Больше он ничего не успел сказать, потому что увидел на верху лестницы, ведущей с пляжа в отель, Кейт Паркер. Она махала ему руками.
– Ох, Бен, слава богу. Я не знала, где тебя искать. Тетя Ида упала и ударилась бедром. Она не соглашается ехать в больницу, не поговорив с тобой.
