вы чем занимаетесь?– сказала Аля, чтобы что-то сказать.
– Как и ты, Аленький цветочек, гуляю по горам, по долам. Брусеница,Зарученье, Шардомень! Даже языку вкусно выговаривать эти названия.
– Извините, надо костром заняться,– заметила Светлана-Соломия, и сестра с братом удадились собирать сушняк. А москвичка осталась.
– Эрик, вы говорите, что хорошо знаете местность. А вы встречали в лесу могилу ребёнка?
В глазах МЧ вспыхивают искорки интереса:
– Нет, не приходилось. А что, такой объект имеется?
Аля проводит ладонью по макушке, на которой уже заметна тёмная поросль.
– Да вроде бы,– нарочито равнодушно бросает девушка, а затем меняет тему:– А вот Хэппи, то есть Маринка, всё «Другое Место» ищет.
– Возможно, это связано с местным диалектом. Здесь вместо указательного местоимения «это» говорили: «это место».
– А я думала, что она просто «чудило».
Молодой человек глянул на букет нарядной, как невеста, таволги.
– Заболтался я с вами. Время трапезы приближается.Опаздывать нельзя,– рассеянно обронил он. И добавил: – А эти цветы тебе… и Светлане.
Альку накрыла волна благоухания. Прощальная улыбка Чеширского кота сделала поляну ещё светлее.
Вернулись с дровами Беспоповцевы.
– Где наш «любомудр»? – Светлана-Соломия бросила хворост на место предполагаемого кострища.
– Ему надо в монастырь.
– А букет откуда?
– Подарили!
Лёгкая тень набежала на личико большухи.
Они пообедали сваренной в котелке похлёбкой. После чаепития запаслись родниковой водой и тронулись в путь.
– А ты можешь описать то место, где находится детская могилка?-неожиданно для всех обратилась Светлана-Соломия к жиличке.
По Алиному лбу побежали лёгкие волны.
– Как ты туда попала? Расскажи!– пришёл ей на помощь Васёк.
– Сначала я шла через овраг. Потом встретила кусты малины.
– Там болото было?
– Кажется, да. Я ноги промочила.
Брат и сестра переглянулись. Похоже, они узнали описываемую местность, и данный факт их не порадовал. Между тем столичная барышня трещала без умолку, отчего и не заметила: маршрут изменён. Лишь когда зачавкали под ногами болотные кочки, насторожилась:
– Куда мы направляемся?
– К твоей могиле!– ответила наследница староверов, да так холодно, что по Алькиному позвоночнику словно большущий таракан пробежал.
Взяв курс на восток, путники болотину обогнули, так что ничьи ноги от коричневой жижи не пострадали. Вскоре они оказались в подлеске.
– Узнаёшь?-осведомилась Светлана-Соломия.
– Лес как лес…
Они двинулись дальше, и через сотню метров оказались на месте, покрытом хилыми сосёнками.
– Похоже…-выдавила
