время от времени устраивают мои родственники. Вы беспокоитесь, что пострадает репутация Перманов. Но, уверяю вас, вам нечего бояться. Вне сомнения, вы предпочитаете мне не верить. Но пока я буду обрезать лозы… Сколько на это потребуется времени? Недели две? Четыре?
– Шесть, – отрезала Холли. – Минимум.
Так долго? Поразмышляв, Франко кивнул:
– Так даже лучше. Значит, шесть недель. Если за это время моя семья вляпается в скандал, вы вольны отказаться от сделки независимо от того, сколько лоз я обрезал. В противном случае через шесть недель вы подпишете контракт и сделка между сетью отелей «Четсфилд» и фирмой «Вина Перман» состоится. Договорились?
– Мне нравится! – ликующе произнес Гус, шлепнув ладонью по колену. – Отличное решение. Что скажешь, Холли?
Холли не могла ничего сказать. Она не понимала, как ей удалось так быстро потерять преимущество.
Гус и Франко, наблюдая за ней, ждали ее ответа. Черт побери, она не сдастся без боя.
– Разве вас не ждет дома семья? – спросила она.
Его холодные серые глаза на миг потемнели.
– Нет.
– А как без вас обойдутся на работе?
– Там справятся без меня.
– А если вы окажетесь никудышным обрезчиком лоз?
– Тогда сделка не состоится. Но уверяю вас, я отлично обрезаю лозы.
– Вы должны будете обрезать лозы столько, сколько потребуется.
– Я понимаю.
– Но ведь вам придется работать по-настоящему. Нахлебники нам не нужны.
Он шире растянул губы в улыбке:
– Иного я от вас не ожидал.
Холли с трудом сглотнула:
– Ну, полагаю, мы дадим вам шанс показать себя.
Гус хлопнул в ладоши и громко хохотнул:
– Похоже, все решилось. По-моему, мы заключили сделку!
Холли была растеряна. Ситуация резко изменилась.
Гус настоял на том, чтобы откупорить бутылку лучшего игристого вина и отпраздновать сделку.
Холли было не до веселья. Гус решил, что Франко должен жить в коттедже, приготовленном к приезду Тома. Решение логичное. Но это означает, что Холли придется видеть Франко ежедневно в течение шести недель.
К тому моменту, когда Холли взяла ключи от машины, чтобы отвезти Франко в коттедж, наступила морозная ночь. Она с радостью ощутила прикосновение холодного воздуха к своей разгоряченной коже.
– Мисс Перман? Вы в порядке?
Холли моргнула. Она сидела, уставившись на руль, и даже не заметила, как Франко уселся во внедорожник.
– Я в порядке, – солгала она, стиснув зубы.
Пристегиваясь ремнем безопасности, Франко задел руку Холли локтем, и она вздрогнула. Женщина рванула с места слишком быстро – автомобиль резко подпрыгнул на месте.
– Тут два коттеджа, они стоят рядом. В одном из них живет Джош, он отвечает за винный погреб. Обычно он ездит в
