брата. Вдруг понадобится бежать.
– А это что? – я с опаской извлекла на свет странное механическое приспособление, похожее на браслет.
– Осторожно! – воскликнула мама, но я уже дёрнула рычажок, выглядывающий из-под тонкого обруча.
И в стену вонзился маленький дротик.
– Арбалетик? – мой ошалелый взгляд сосредоточился на невозмутимом лице матери. – Папа в курсе?
– Это будет нашей тайной, – хитро улыбнулась она.
– Хорошо, – протянула я, осторожно указав на шкатулку, в которой обнаружила много маленьких скляночек. – Лекарства?
– Дымовая завеса, дурманы, снотворные и яды.
– А ты точно моя мама?
– Рика, – она нежно погладила меня по щеке, – вспомни, к какому клану я принадлежу.
Впервые я посмотрела на неё другими глазами. Раньше казалось, что она не взяла от семьи ничего, кроме цвета волос, который передала нам с братом. Огненный Лис – сильнейший клан наёмников. Но ведь и там к девочкам относятся так же, как и у нас. Или нет? Внутренние дела клана чаще всего остаются тайной. Как оказалось, я ничего не знаю о своей матери.
– В тебе великая мощь драконов. Но может, есть что и от лисы? – она поддела длинными ногтями мой подбородок. – Показать, как пользоваться арбалетом? – мама лукаво прищурилась.
– Давай.
Надеюсь, это все сюрпризы на сегодня.
Глава 3
За время, проведённое дома, я всё же кое-что узнала. Первое и важное, Рен уже зачислен в список участников и допущен к отбору. То есть он в пятёрке лучших Академии Четырёх Стихий. Но после отбора от каждой академии останется лишь по два участника, которые и будут допущены к турниру. Самые-самые. И победителем станет только один.
Никому нельзя доверять, ни на кого нельзя надеяться. Мы все соперники, но самое главное, любой может оказаться причастным к исчезновению Рена.
И что самое отвратное, я пропустила вводную часть, на которой говорилось про отбор и испытания на турнире. По официальной версии Рен подвергся тяжелому заболеванию, магистры в курсе и позволили лучшему адепту пропустить незначительную лекцию. Рен наверняка уже давно всё знал об отборе. Только вот беда… я не Рен. И я ни черта не знаю!
«Зато владею стихией огня…» – напомнила себе мысленно и уже уверенно направилась к высоким кованым воротам с гербом академии, на котором красовались знаки всех четырёх стихий.
По территории передвигались адепты, цвет формы которых зависел от стихии, магистры в строгих мундирах с нашивками, обслуживающий персонал. Газоны исправно косили, кусты подстригали, парк облагораживали. Поразительно, насколько здесь всё благоухает и цветёт, разве что бабочки не порхают. И здание, напоминающее замок эпохи возрождения, с белокаменным фасадом и острыми крышами уже не кажется таким мрачным на фоне яркой зелени. Вдали виднелись жилые корпуса и тренировочные площадки, ну а мне нужно было к ректору. В администрацию.
Поудобнее перехватив саквояж с вещами,
