решил жениться?
– А почему бы и нет, – тряхнул шевелюрой Ноэлис. Может мне пора остепенится, подумать о наследниках. Только придётся это с отцом обсуждать. Не всё так просто. Лучше скажи, ты решил уже, когда будет коронация?
– Да, как только привезут Сорпана, – ответил Эрик.
– Ты не веришь, что он добровольно признает тебя императором?
– Не верю, он очень упрям. Он сам метил долгое время на это место. Но мы его заставим, план твоего отца хорош. А когда будет признание Лераны и глондарцев, будет проще подавить ропот среди тьорцев и крестианцев. Тьорцы не считают меня своим, кроме того, они думают, что я слишком быстро взял власть в свои руки. Номай мне так и сказал, что нужно подождать, убедиться, что Карел с Велизой погибли. Как, позвольте спросить, убедиться? Самому умереть и встретить их в загробном мире перекрестия?
– И что ты ответил Номаю?
– Ничего. Я посадил его в тюрьму.
– Ты посадил в тюрьму министра финансов? – удивился Ноэлис.
– Да, неповиновение нужно пресекать сразу!
– Но кто будет вести все эти счета, расходы, платить слугам, поварам, поставщикам?
– Не знаю. Я не думаю, что это сложно. Кого-нибудь назначу. Тебя, например.
– Ну уж нет, извини. Я не по этой части. Я могу только тратить деньги, а не считать. А что веллинги, -сменил тему Ноэлис.
– Плохо, – Эрика покинуло игривое настроение. С одной стороны поддерживают, с другой ждут Торсона и других вождей, которые уплыли.
– Когда ещё они вернутся, а могут и вообще не вернуться, – заметил Ноэлис.
– Вот именно! А крестианцам не нравится, что опять будет император из бандитов. Так они нас называют и веллингов и селлингов.
– Да, знаю. И что получается?
– Получается такой расклад, что все чем-то недовольны и сейчас за нас только твои селлинги, остальные колеблются. Не выступают против, я всё-таки по крови сын Карела, но неизвестно, что от них ждать в будущем. Поэтому нужно заручится признанием Сорпана, как сказал твой отец. Его все уважают, как опытного военачальника. А что до крестианцев, то нужно вытащить из монастыря эту старуху Анихильду.
– Я слышал, что у неё не всё в порядке с головой, – задумчиво произнёс Ноэлис.
– Мне её голова не нужна, пусть просто постоит на коронации рядом с Сорпаном, а потом сразу отправим её назад.
– Не уверен, что этого будет достаточно. Тебе лучше бы заручиться поддержкой среди святош, они имеют здесь большое влияние. Сам знаешь, даже восстания устраивали.
– Я не знаю, как это сделать, – признался Эрик. Я же говорю, мы для них бандиты, а я ещё и язычник, веллинг.
Эрик замолчал, а Ноэлис задумался, прохаживаясь по тронному залу и рассматривая гобелены с событиями из истории Хаубурга. Его внимание привлек эпизод первого взятия Хаубурга селлингами. Преклонившие колени женщины с грустными лицами протягивали голых младенцев в сторону неба, откуда на них смотрело равнодушное божество, а рядом бородатые воины в рогатых шлемах весело поджигали факелами
