style="font-size:15px;"> – Ну и ладно, нет худа без добра. Может, хотя бы не сразу догадаются, где именно мы выбрались, – постарался успокоить девчонку, однако, никакой уверенности в сказанном сам не испытывал.
Стоило дымке рассеяться, Халли подхватила длинный подол и как по команде сорвалась в Чащу. Зашвырнув связку ключей подальше, поспешил по её следам.
– Сюда! – догнав, увлёк за собой, огибая толстый покрытый рыжим мхом ствол дерева. – Смотри внимательно по сторонам! Если скажу, бежать – беги. Если скажу упасть – падай. Даже если прикажу сесть и пописать, садишься и…
– Не надо! Меня! Волочь!
Несносная девчонка выдрала руку и приняла ипостась. Я не успел её остановить.
Глава 3
Халли Эрпи
– Халли! – Негромко донеслось в спину, но, не в силах остановиться, я бежала вперёд.
Да, веду себя глупо. Знаю, но ничего не могу поделать. И ведь прекрасно понимаю, сейчас не самое подходящее время затевать свары и показывать характер, но…
Сумбур, что творился в душе, совершенно не поддавался логике, и это ещё больше сбивало с толку, а в зверином обличии, по крайней мере, не приходилось бороться со слезами, подступившими к горлу удушливым комом обиды. Но разреветься у лорда Эллэ на глазах не могу, не прощу себе подобную слабость, уж пусть лучше решит, что у меня не все дома.
Но ведь Райд и сам хорош!
Вспомнилось сосредоточенное лицо оборотника, который, всматриваясь в густые заросли, с важным видом изрекал нелепые указания.
Да он разговаривал со мной, точно с неприспособленной глупышкой! Похоже, равняет с беспомощными курицами, которые и шагу не могут ступить без указки!
Я неслась вперёд, инстинктивно избегая опасностей, что скрывала Чаща. Волчий нос улавливал и классифицировал десятки запахов, ухо – звуки, мгновенно анализируя, разделяя и то и другое на опасные и неопасные. Несмотря на то что растительность вокруг была непривычной и совершенно иной, чем в северных районах, инстинкты работали отлично. Пожалуй, только влажный воздух мешал дышать полной грудью, да чрезмерно густой, тенелюбивый подлесок замедлял передвижение и таил ловушки. Шестое чувство позволило вовремя заметить и обогнуть заросли кустарника с ядовитыми колючками – запах тухлятины из-под корней однозначно намекал на то, что приближаться к красноватым, угрожающе торчащим во все стороны иглам не стоит.
Ловчую сеть паука-плакальщика тоже миновала благополучно. Свет звёзд проникал даже под многоярусный растительный полог, и восьминогого охотника выдал блеск четырёх пар глаз, проводивших меня как будто с тоской. Хорошо, что эти членистоногие живут и охотятся поодиночке. Впрочем, одна-две особи не слишком опасны для человека или зверя, несмотря на внушительные размеры, но вот прилипнуть к прочной, измазанной клейким секретом паутине – то ещё удовольствие. Запутаться можно конкретно, и если неудачника не сожрут, то надкусают точно – целые стаи маленьких ночных хищников-симбионтов зачастую дежурят поблизости.
К
