взмахнул рукой, и из воздуха прямо перед ними появился невысокий холмик с двумя круглыми окнами и небольшой деревянной дверью. Полесе даже пришлось пригнуться, чтобы зайти внутрь.
На пороге их сразу встретила Деня. От крикса она мало чем отличалась, разве что была ниже ростом и в красной юбке вместо шорт. Даже мальчишеская причёска оказалась точно такой же.
Внутри оказалась одна большая комната. Посредине стоял овальный пень, являвшийся столом, а рядом с ним – три косых табуретки. Около круглых окон размещались кровати, на которых, по всей видимости, спали крикс и Деня. Несмотря на вторую половину дня, постели оказались не застелены. Вместо пола была обычная земля, из которой короткими стрелками росла зелёная трава. Никакого освещения внутри жилища крикса не имелось, но при этом нельзя было сказать, что там темно. Дневного света хватало, чтобы всё хорошо видеть.
– Ну наконец-то! – Деня заключила Полесю в жаркие объятия. – Дошли. Ты не обижал девочку? Ничем её не напугал? – набросилась она на крикса.
– Ты ж меня знаешь, я сама доброта и покорность, – театрально поклонился он.
– В том-то и дело, что я тебя, пройдоху, очень хорошо знаю, – погрозила указательным пальцем Деня – та самая зрикса, о которой говорил крикс.
Со стороны перепалка этих существ смотрелась очень забавно: два ребёнка с морщинистыми руками препираются старческими голосами. Полеся позволила себе лёгкую улыбку, но очень быстро её спрятала, дабы не разозлить хозяев.
– Как ты себя чувствуешь, девочка? – участливо спросила Деня, заглядывая в глаза Полесе.
– Спасибо, сегодня намного лучше. Всё благодаря Вейлу.
– Знаю-знаю, его усилиями ты пришла в себя и смогла выйти на улицу. Теперь нужно сделать следующий шаг.
Деня жестом пригласила гостью проследовать к овальному пню. На нём лежало квадратное зеркало в красивой деревянной раме. Как Полеся не заметила его сразу?
– Присаживайся, – указала зрикса на одну из табуреток. – Ты тоже, – махнула она в сторону крикса.
Полеся устроилась на табуретке и украдкой заглянула в зеркало. В нём ничего не отражалось – там бушевало море, над которым висели чёрные грозовые тучи. То и дело их животы разрезали ветвистые молнии, а волны вторили стихии в небе, накатывая друг на друга и стараясь достать до туч. Зрелище пугало и одновременно завораживало.
– Это море должно смыть всё лишнее, – монотонным голосом прокомментировала Деня. – Мы подружимся с ним, обуздаем стихию и попросим об одолжении. Вода уберёт все побочные эффекты и оставит лишь магию. Чистую и незамутнённую.
Девочка не отрывала взгляд от острых молний, будто жалящих чересчур высокие волны. Чем больше она смотрела в зеркало, тем сильнее ощущала, как по её телу разливается приятная умиротворённость. Ей хотелось поскорее подружиться с первозданной стихией, поведать ей свои тайны и переживания.
– Тебе нужно довериться мне. – Деня наклонилась к зеркалу и подышала на
