стучать, прежде чем войти? – и многозначительно кивнула на дверь.
Суровая аристократка опешила, но виду не подала.
– Прошу простить меня, десая, – тут она выделила мой статус. Ой, кто-то обломится потом, – Лисси Риверс.
– Так с чем вы пришли?
– Через полчаса состоится завтрак с девушками и знакомство с вами, – поджала она губы, – будет неприлично, если вы опоздаете.
– Да, вы правы, – улыбнулась я, – тогда поспешим, – и отбросила в сторону очередные трусы. Ну не брать же их с собой, право слово.
Деса Арлинда де Лантимор вела меня по коридорам замка, а лакеи украдкой заинтересованно посматривали мне вслед. А я смотрела на них. Выскажусь так: там было на что посмотреть.
Дойдя до какого-то очередного коридора, моя угрюмая помощница повернулась ко мне и сообщила:
– Здесь расселили девушек. У них есть общая гостиная, двор для прогулок и штат прислуги. Завтракают они тоже здесь, – она внимательно посмотрела на меня, – с вами.
Я, осматривая стены с гобеленами, вяло ответила:
– И с вами, – мы остановились.
Статс-даме мои слова не понравились, пришлось пояснить.
– Деса де Лантимор, первые несколько дней дорогу до крыла девушек самостоятельно я не найду, а значит, Вам придется провожать меня сюда, и, если потребуется, водить по замку. И еще, – сменила я интонацию на более строгую, – на все события Кора Мартинс тоже приглашена, и на завтраках присутствует вместе со мной. Это понятно?
– Да, десая.
– Хорошо, тогда прошу пригласить и ее на знакомство с девушками.
А сама прошла в открытую дверь в столовую. Здесь еще никого из будущих невест императора не было, только туда-сюда сновали слуги, накрывая на стол.
Я подошла к окну, чтобы рассмотреть внутренний двор, отданный для прогулок юных дев, и задумалась, как я докатилась до жизни такой: согласилась поработать во дворце, соблюдать все эти церемонии и следить за каждым сказанным словом.
Вот действительно, я вроде бы меньше глупостей делаю с годами, но качество этих самых глупостей неустанно растет.
– А вот и ты, злобная ведьма, – зашла в зал подруга, показывая на меня пальцам, и зловеще захохотала.
Деса Арлинда явно удивилась нашей поистине недворцовой манере общения и схватилась обеими руками за лоб.
– Я уверена, – устало начала она, – что пара занятий со мной вам, – она глазами указала на меня и подругу, – тоже понадобится.
– Это еще что, – подал голос мой фамильяр, которого принесла Кора. – Вы их пока под мухой не видели.
– Под мухой? – женщина сильно повысила голос, отчего казалось, что она скоро запищит как свистулька.
Какая белая несносная и незатыкающаяся мышь! Я угрожающе посмотрела на Германа. Он мой взгляд оценил, спрыгнул с рук Коры и расположился на стуле во главе огромного стола.
– Что
