мы же не твоя бывшая, – хмыкнул главред, удивленный внезапной откровенностью.
– Нет. Она сейчас замужем за солдатом наркомафии. Скоро родит ему сына. Выглядит счастливой, хотя муж ее иногда по пьяни избивает, – Иван взял ручку со стола, подписал оба экземпляра и полез в карман за паспортом.
После редакции Иван отправился в штаб-квартиру Лагартского департамента связи. Здесь, проверив документы, репортера усадили в белой комнате, куда вскоре вошел пожилой сеньор с подносом, на котором лежали хирургические инструменты и коробочка с заветным имплантатом.
– Куда вы собираетесь, молодой человек? – спросил врач, делая обезболивающий укол в руку Ивана.
– На Аркаим. Подменяю коллегу, пропавшего без вести на задании.
– О времена! Когда я был молод, мне никто бы не доверил такой прибор для связи, даже взрывайся планета под ногами.
Иван Фомин хотел сказать, что во времена молодости почтенного врача ничего подобного технологии Вайхмана не существовало. Но промолчал. Может, сеньор не так и стар, просто жизнь тяжелая. Ему могло быт как семьдесят, так и сто двадцать земных лет. Последнее – вряд ли, если бы старик мог позволить омоложение – зачем работать за мизер на Департамент связи? В любом случае передатчик Вайхмана начали применять меньше десяти лет назад. Наиболее распространенная, связывающая разные планеты Галактического Конгресса и узлы информационной сети Олнет система передатчиков мегасветовых волн имела очевидный недостаток: для космических расстояний такая связь была недостаточно быстрой. Донесения преодолевали расстояние между двумя самыми отдаленными друг от друга колониями за полтора земных месяца.
Относительная медлительность мегасветовой волны особенно остро проявилась во время последней большой войны человечества с другой цивилизацией и их Конфедерацией Хилим-ла. Телепатическая связь инопланетян хоть и требовала очень редкого таланта, но позволяла доставлять информацию адресату гораздо быстрее, чем человеческая техника. Над альтернативой военному мегасветовому передатчику и трудился профессор Вайхман и его команда. До заключения мира с Хилим-ла новый передатчик не был готов. Однако через несколько земных лет после войны ученые добились успеха. Передатчик Вайхмана работал не на принципе волн, он искажал пространство, почти моментально передавал сообщения на неограниченную дистанцию. Конечно, скорость имела свою цену. Даже передача пары строчек текста методом Вайхмана требовала объема энергии, вырабатываемого одновременно всеми электростанциями весьма индустриализированной планеты. Огромные многоэтажные приемники-трансляторы Вайхмана к моменту начала истории Ивана Фомина функционировали лишь на пятнадцати из нескольких десятков человеческих планет. Незадолго до описываемых событий передатчик запустили и на Аркаиме.
Ивану как раз зашивали во внутреннюю сторону предплечья универсальный ключ Вайхмана
