из города в другие, более спокойные места, в том числе центральную Украину и Россию. Уехали к родне в Полтаву и Гриценки, а с ними Сашка.
– Я бы остался, пацаны, – сказал друзьям на прощание. – Но отец с мамкой не разрешают. Так что не поминайте лихом.
Юрка с Генкой не осуждали. Семья есть семья.
Они же решили стать ополченцами. Запись шла в городской администрации, о чем сообщали расклеенные по городу объявления.
– Как думаешь, возьмут? – прочтя такое, спросил приятеля Генка.
– Должны. Гайдар* в семнадцать командовал полком, а вспомни молодогвардейцев.
– Когда это было?
– Сейчас то же самое. Война.
На следующее утро, сбежав с уроков, оба отправились по адресу. До этого в этом учреждении не бывали. Администрация находилась в центре, на широкой площади. Справа кинотеатр, слева плавательный бассейн. Перед ней на постаменте памятник Ленину, сзади зеленый парк с альпинарием и фонтаном.
Вход в учреждение был свободным, нашли на первом этаже нужный кабинет. Из него как раз вышли двое мужчин, молодой и старый, пошагали к выходу. Юрка постучал в дверь, изнутри глухо донеслось «да». Открыл, ступили за порог.
– Чего надо пацаны? – поднял голову от бумаг, сидевший за столом человек лет сорока в пятнистом камуфляже.
– Мы это (подошли ближе) хотим записаться в ополчение.
– Похвально, – обвел глазами. – А лет вам сколько?
– Мне семнадцать, – соврал Юрка.
– И мне тоже, – добавил Генка.
– Придете через год, – пожевал губами. – Свободны.
– Да мы… – начал было Грач.
– Я сказал, свободны! – повысил голос. – Чего непонятно?
Развернувшись, покинули помещение.
– Что будем делать? – спросил Генка, когда вышли наружу.
– Да пошел он, – сплюнул на землю Юрка. – Айда к ополченцам. Попытаемся на месте.
Через парк направились к городской прокуратуре, оттуда поднялись вверх по улице Театральной, миновав выходивший в сторону Попасной жилой квартал. В километре за ним, на трассе, находился блок – пост, по сторонам извилистая линия окопов.
Однако добраться туда не удалось. На подходе из лесопосадки вышли двое с охотничьими карабинами – стоять! Куда идете?
– У меня там батя, – показал Юрка в сторону окопов. – Хотим проведать.
– Запрещено. Топайте назад.
Делать было нечего, пошли обратно.
А на следующий день с той стороны ухнул взрыв, и донеслась частая стрельба. К вечеру стало известно, ополченцы отбили первую атаку оккупантов.
В это же время в Рубежном и Лисичанске начались бои между ними и украинскими национальными гвардейцами, некоторые перешли на сторону восставших. Одновременно «Армия Юго – Востока» (так теперь именовалось ополчение) захватила украинскую
