Железная леди. Кэрол Дуглас

Чтение книги онлайн.

Читать онлайн книгу Железная леди - Кэрол Дуглас страница 23

Железная леди - Кэрол Дуглас Великие сыщики

Скачать книгу

уж точно не побеспокоят одну конкретную леди.

      – Если надеетесь укрыться от любопытства моей жены под сенью табачного дыма, – заявил он, – предупреждаю, что это не поможет. А других препятствий я не вижу.

      Я вышла вслед за ним и обнаружила, что Ирен ждет нас в узком коридоре наверху, будто воспитательница, подстерегающая в засаде нарушителей.

      – Нелл! – Ее голос звучал приглушенно и торопливо. – Ты должна побольше выяснить о таинственной миссии мистера Стенхоупа и о его еще более таинственном прошлом.

      – Не стану я заниматься подобными делами! Ирен, человек болен. Неужели тебе не стыдно?

      – Он не настолько болен, чтобы не попытаться скрыть свои мотивы и планы. Нелл, это для его же блага. Очевидно, что мистер Стенхоуп долго жил за границей и ему не удастся вести расследование так, как он собирается.

      – Однако он оказался достаточно умен, чтобы распознать уловки в твоих дерзких вопросах!

      – Значит, ты должна задать ему менее дерзкие вопросы, которых он не станет избегать. Я рассчитываю на твой безупречный такт, неизменную доброжелательность и вечную заботу о благе ближнего. Постарайся побольше выяснить о своем давнем знакомом – и побыстрее. Потому что, боюсь, ему недолго осталось жить, если мы не возьмем дело в свои руки.

      Годфри встретил мой скептический взгляд сдержанным кивком:

      – Ирен права. В нем есть нечто странное. Очевидно, что он жил вне белого общества в Индии и прилегающих к ней областях. В таком климате англичане редко становятся ренегатами-одиночками без веских причин.

      Я с неохотой направилась обратно в спальню, переполняемая сомнением и страхом. И любопытством.

      – И пока будешь там, – добавила Ирен своим великолепным оперным sotto voce[16], который достиг моих ушей, когда я уже открывала дверь, – постарайся узнать, почему он получил такое интригующее прозвище – Кобра.

      Меня невольно передернуло, потому что я терпеть не могу змей.

      Глава восьмая

      Разговор перед сном

      – Ваша… подруга – решительная женщина.

      Я встала, чтобы открыть шторы. Уж раз я собираюсь пролить свет на положение моего давнего знакомого, настоящий дневной свет поспособствует созданию соответствующей атмосферы искренности. Кроме того, мне было не по себе от тихой сумеречной интимности комнаты больного, как и от знакомой, но сильно изменившейся фигуры в постели. Я распахнула шторы, и ясный утренний свет залил все вокруг.

      – Ирен приходится быть решительной, – заметила я, с фальшивым спокойствием усаживаясь на стул у кровати. Роль следователя была мне в новинку.

      – Расскажите мне о ней, – предложил он после паузы. – Сначала я решил, что вы служите в доме Нортонов. А на самом деле вы просто друзья?

      – Да, так и есть, – сказала я, улыбнувшись его заблуждению. – Кроме

Скачать книгу


<p>16</p>

Вполголоса (ит.).