Ааз! – крикнул я.
– Смотри, малыш. – Он усмехнулся и нацелил на них руку.
Ничего не произошло.
Глава четырнадцатая
Малая помощь в нужный момент лучше, чем большая в момент ненужный.
– Ходу, Ааз! – отчаянно закричал я, опрокидывая лоток с фруктами под ноги толпе.
Теперь, когда оказалось, что мои собратья-люди находятся в безопасности от Ааза, следовало позаботиться о собственной безопасности от них.
– Просто не могу поверить! – крикнул, пробегая мимо, Ааз.
– Чему? – отозвался я и устремился за ним.
– В один день я поверил и деволу, и бесу. Вот что я тебе скажу, малыш. Если мы выкрутимся в этот раз, я разрешаю тебе дать мне хорошего пинка. Прямо по заднице, дважды.
– Заметано! – задыхаясь, согласился я.
Я начал уставать. К несчастью, толпа не показывала никаких признаков усталости. Приходилось продолжать бег.
– Смотри, малыш! – воскликнул Ааз и показал куда-то вперед. – Мы спасены!
Я посмотрел, куда указывал его палец. По улице впереди нас маршировал… ну, фланировал патруль в военной форме.
– Самое время, – проворчали, но тем не менее почувствовал облегчение.
Толпа тоже увидела солдат. Крики преследователей стали громче, они удвоили усилия, стремясь добраться до нас.
– Ходу, малыш! Поднажми! – призвал Ааз. – Мы еще не в безопасности.
Мы приближались к патрулю с таким шумом, что, когда наконец до них добрались, все солдаты уже остановились и наблюдали за погоней. Один из них, менее неряшливого вида, чем прочие, протолкался вперед и стоял, презрительно улыбаясь и сложив руки на груди. По его манерам я догадался, что это офицер. Никакого другого объяснения тому, что другие позволяли ему так себя вести, я не находил.
Я затормозил и остановился перед ним.
– За нами гонятся! – выдохнул я.
– Неужели? – улыбнулся он.
– Дай-ка я этим займусь, малыш, – прошептал, отодвигая меня в сторону, Ааз. – Вы офицер, возглавляющий патруль, не так ли, сударь?
– Да.
– Так вот, мне кажется, что эти граждане, – он пренебрежительно показал на наших преследователей, – намерены причинить нам телесные повреждения. Наглое неуважение к вашей власти, сударь!
Преследователи остановились в каких-то десяти футах и стояли, гневно глядя то на нас, то на солдат. Я с удовлетворением заметил, что по крайней мере некоторые в толпе тяжело дышат.
– Полагаю, вы правы, – произнес офицер и зевнул. – Нам следует принять в этом участие.
– Смотри, малыш, – прошептал Ааз, ткнув меня локтем в ребра, когда офицер выступил вперед и обратился к толпе.
– Ладно. Все вы знаете, что закон не разрешает гражданам наносить друг другу увечья, – начал он.
Толпа мрачно зароптала, но офицер взмахом руки велел ей замолчать и продолжал:
– Знаю, знаю. Нам это тоже не нравится.
