анимагов физически нет ни одного старца, но все они видели этот мир задолго до нашего появления, – он тоже встал, но лишь затем, чтобы развернуть стул и усесться к ней лицом.
– Как это возможно? – Лора ощущала, как твердый подоконник впивается в спину, чуть пониже поясницы, но вернуться на стул напротив Диди не решалась. Его близость волновала: от запаха пряностей, неизменно сопутствующего его появлению пересыхало во рту, а от звука голоса сердце билось чаще. После того ритуала, что он совершил в своих покоях Лора часто ловила себя на мысли что не может выкинуть сенешаля из головы. Диди что-то сделал с ней, и она боялась того, как сильно её влечет к нему.
– Я не очень-то разбираюсь в принципах действия их магии, – он пожал плечами. – Знаю лишь одно, раз в сорок лет совет старейшин анимагов выбирает десять молодых людей из низшей варны прислужников и происходит обряд обмена телами. Стать частью этого обряда почетно, и юноши и девушки с готовностью принимают титул «сосуда души». Ведь это единственный способ сменить сословие не только им, но и всей семье избранного.
– Но причем тут я? – Лора напряженно всматривалась в лицо Дедрика, пытаясь по выражению понять, правда ли то, что он говорит ей или это жестокая насмешка.
– Сосуд должен быть пустым, – он развел руками. – Над избранными проводят некий ритуал, который полностью стирает их память, оставив только воспоминание об имени, и позволяет душе жрецов беспрепятственно проникнуть в молодое тело.
Лорелей ощутила, как мир пошатнулся, и вцепилась пальцами в подоконник. Сама того, не зная она придумала ложь, которая звучала ничуть не хуже правды и загнала её в ловушку. Она поглядела на Диди, он со скучающим видом крутил один из своих перстней вокруг пальца. Ей не нужен был ответ, Лора и сама уже всё поняла, но всё же спросила:
– Ты хочешь сказать, герцог решил, что я была той самой избранной, из-за моего вранья о потери памяти?
Он молча кивнул, не поднимая головы.
– Всемогущий Трамм, но я же не знала?! – воскликнула она и принялась нервно ходить по комнате. Дедрик оставил наконец свое кольцо и глядел на Лору с интересом. – Ты же не считаешь, что я всё это спланировала чтобы выйти за него замуж?! – она остановилась напротив, поймала его взгляд и к её удивлению он дружелюбно улыбнулся.
– Конечно нет, ками, ты не настолько хитра, а иначе никогда не попалась бы с этим идиотским амулетом. Какого речного духа тебе понадобилось продавать его? Разве я не сказал, что амулет принесёт одни неприятности?!
– Мне нужны были деньги, – она обессилено опустилась на стул, напротив, и он тут же развернулся к ней всем телом. – Я хотела сбежать, решила, что ты собираешься сделать из меня свою наложницу.
– Что?! – лицо сенешаля скривилось так, словно Лора предложила ему возлечь со свиньей и обида резанула её по сердцу. Неужели она настолько противна ему, что даже мысль о близости доставляет мучения? – Да с чего бы? Я разве похож на извара7 из-за
Так называют повелителей живущих за Черной пустыней кочевники.
