за его плечами рюкзак казался совершенно пустым, а на несвободную руку был намотан конец Мотиного поводка.
– Да, дядя Женя вчера пообещал свозить нас на водопад! – Лиза присела на корточки, чтобы погладить свинку, и вместе с ней преданно уставилась на лесника.
– Вообще-то я думал, что вы наказаны, – с потаенной надеждой сказал Женька.
– Немножко были, – сокрушенно подтвердила Лиза. – Но тетя Кира сказала моему папе и дяде Стрелку, что это она нам разрешила, так что нас чуть-чуть поругали и простили.
– Правда?!
– Ага. А мы не сказали им, куда пропала бутылка.
Женька не сомневался, что Майкл охотно подарил бы бывшей коллеге хоть целый ящик «Допердана», но имидж главы ОЗК, увы, не позволял принять (а тем более тайком употребить) столь щедрый дар, какой бы нервной ни была ее работа.
– Ах ты мелкая шантажистка! – умилился Джек.
– Не шантажистка, – строго поправила его Лиза, – а лицо, располагающее всей полнотой информации. Чур, я спереди!
Улыбка Джека поугасла, но не драться же с ребенком! Точнее, с Каем, который дежурил у открытой двери, пока подруга не заняла выбранное место.
Женька обреченно сел за штурвал и предупредил:
– Только учтите – я лечу туда не развлекаться, а работать! Поэтому ведите себя тихо и не путайтесь под ногами, ясно?!
– А что случилось?
– «Водопад поломался», – процитировал Женька заявку, поступившую уже после заката, когда мчаться выяснять причину было поздно. Кассандра – мирная планета, опасных для человека животных и растений на ней мало, но впотьмах можно успешно убиться обо что-нибудь самостоятельно.
– Это как? – изумилась Лиза. – Обрушился? Или водичка не течет?
– Течет, но только четырех цветов.
– А какой выпал? – профессионально поинтересовался Джек.
– Лиловый.
– Рябка?
– Ага. – Лесник широко зевнул. – Наверное, опять пересохла, дождей же давно не было.
– И что тогда делать? – огорченно спросила Лиза.
– Писать отчё-о-от! – страшным голосом провыл Джек, на манер зомби протягивая к Женькиной шее трясущиеся руки со скрюченными пальцами.
– Да ничего, – отмахнулся от него лесник. – Обычные сезонные явления. Это же природа, что с нее возьмешь!
– Туристы так не считают, – саркастически напомнил Джек.
– Угу, – мрачно согласился Женька. – Один прид… придира даже жалобу на сайте накатал, что у нас тут сплошной обман, водопад вообще не цветной, смотреть не на что. Зимой в минус двадцать. Ну ёпт же!
– Ёпт, – согласился Джек, – но официально отвечать ему: «Спасибо за Ваш отзыв, сейчас возьмем фломастеры и раскрасим!» – все-таки не стоило. Особенно учитывая, что «спасибо за отзыв» – это предусмотрительно встроенная Трикси автозамена.
Лесник смущенно кхекнул.
– А
