раздалось рядом мелодичным голосом, и Алина едва не свалилась от неожиданности. Вовремя ухватилась руками за ствол и только после этого посмотрела в сторону, где на ветке из туманной дымки соткалась уже знакомая русалка.
– Ты сожрёшь меня? – заикаясь спросила Алина, готовясь сигануть вниз. Но девушка лишь фыркнула:
– Нужна ты мне больно! Хотя интересно – почему не знаешь, что питаемся мы только мужской плотью?
– Я память потеряла, – выпалила Алина первое, что пришло на ум. – Головой ударилась сильно и всё – ничегошеньки не помню! А в смысле – питаетесь? – спросила, и тут же остановила: – Хотя – нет, не рассказывай!
Русалка мелодично рассмеялась и наклонила голову:
– А ты забавная и зверёк у тебя необычный. Первый раз вижу, чтобы в грызуна душу подселили.
– Да, он мне помогает, – Алина кивнула и вдруг поняла, что, если бы не крыс, она точно уже вляпалась в неприятности. Одна встреча с русалкой чего стоит. К тому же он не бросил её, не убежал, пока она лежала без сознания. Да и пропитанием озаботился, а сейчас на разведку сам убежал.
– Его Капитон зовут, – сказала задумчиво и посмотрела на русалку: – я помню, вернее я мало что помню, но вот есть воспоминание, что мне мама сказки рассказывала и там у русалок был рыбий хвост, а верх тела женский. А ты…
Русалка рассмеялась:
– Хвост? Какая уморительная нелепица!
– Тише ты! – шикнула Алина и прислушалась – не бродит ли тот рычащий зверь поблизости.
– Да ушёл волчок, ушёл, – успокоила её русалка. – Мы, милая, тени прошлого, – нечисть грустно улыбнулась. – Только те, кто в девичестве несчастными были, после смерти призываются владыкой вод. Ежели душа девы согласна – становится русалкой, охраняет воды, заботится о них. Но нам для существования нужно пропитание и призываем мы песнью мужчин. Только развратные души отзываются, тянутся на наши песни. Похоть затмевает разум, и идут они в наши рученьки безропотно. Но ежели чиста душа – не коснётся она мужского разума, не заволокёт его.
– Ого, – выдохнула Алина и вспомнила сказку Пушкина: – «У лукоморья дуб зелёный, Златая цепь на дубе том, И днём, и ночью кот учёный, Всё ходит по цепи кругом. Идёт направо – песнь заводит, Налево – сказку говорит. Там – чудеса, там леший бродит, Русалка на ветвях сидит…» А я в детстве думала – если русалка, то почему она на ветвях сидит? С рыбьим хвостом, как туда попала?
– Ты сейчас про кота Баюна сказывала? – спросила русалка.
– У вас и такой есть? – Алина удивлённо округлила глаза.
– Ну конечно, – пожала плечами водная нечисть. – Только он далече обитает. А хочешь, я расскажу – как русалкой стала?
Алина слушала про детство девушки, не замечая, что стемнело, про те невзгоды, которые выпали на её жизненном пути и свои трудности не казались теперь такими уж глобальными. Так они и проговорили до возращения крыса, приближение которого учуяла русалка:
– Нянька твоя пожаловал,
