глухо заворчал, как голодный пес перед куском мяса. Я отступила к стене, наткнулась на ведро в полумраке и упала. Подняться Садык не дал, придавил коленом ноги и стал дергать кофточку на груди. Я закричала изо всех сил, тогда он зажал мне рот грязной ладонью и больно сжал шею.
Помню, как укусила его пальцы, горько пахнущие палой листвой, и снова закричала, забилась на земляном полу. «Пусть лучше задушит, убьет со злости…»
Перед глазами запрыгали красные полосы, а потом тело стало легким, потому что Садык куда-то исчез. Нет, резко поднялся, а потом ахнул и свалился рядом. Я пригляделась и увидела над собой темный силуэт.
– Мариам, ты цела?
Этот хрипловатый, низкий голос я уже слышала, только не могла вспомнить, кому он принадлежит, мысли путались. Мужчина коснулся моих плеч, бережно помог сесть, а тут Садык застонал и пошевелился. Меня охватил ужас, я дернулась назад, к стене. Загрохотали грабли, попадали в разные стороны.
– Не бойся, я Шадар. Узнала? Тише, Мариам… Эта падаль тебя больше не тронет.
– Да… Да! Узнала. Как вы сюда попали?
– На вахте сказали, ты ушла подметать двор. Я тебя искал и вдруг услышал крик. Значит, так у вас принято убирать мусор! Почему ты этим занимаешься?
– Хотела заработать немного…
– Кто он? – Шадар пнул Садыка в живот, и я вздрогнула.
– Не надо его бить. Хватит! Это сын комендантши общежития.
«Что же теперь будет…»
– Тебе здесь оставаться нельзя, – в голосе Шадара зазвучали холодные нотки.
– Куда же мне деться… Она строгая женщина, у нее все схвачено, выставит так, будто я сама приставала к Садыку.
Я скорее вслух рассуждала о своем печальном положении, чем советовалась с Шадаром. Не могла даже представить, что он может решить мою проблему. И так очень помог, спас от большой беды.
Мы вышли из сарая, и только теперь я заметила, что все еще опираюсь на его руку.
– Спасибо вам! Пусть Всевышний осыплет милостями.
Он засмеялся, расправляя по спине мои волосы, выбившиеся из-под платка.
– Так принято благодарить в твоих умных книжках? Теперь я чувствую себя падишахом. Правильно Айза говорила, что ты витаешь в облаках и забываешь смотреть под ноги. Жаль, если достанешься какому-нибудь ублюдку. Что же не смогла за себя постоять? Вокруг были палки, ведра, я даже заметил топор.
– Я испугалась, не ожидала…
– Должна была его отвлечь, заговорить. У слабой женщины в арсенале есть много оружия. В неравном бою хороши любые средства, лишь бы уцелеть.
– Я не умею… «Да что со мной? Он решит, что я глупая, бестолковая»
– Это случилось внезапно. Больше такого не повторится, – уже тверже пробормотала я.
– Хочу быть полностью уверен, сестричка.
Заметив, что я с тоской оглядываюсь на сарай, Шадар развернул меня к себе и сказал:
– Завтра мы найдем вам квартиру в городе.
