давший неправильный ответ, тут же карается смертью. Мы точно знаем, что к неверным ответам относятся: огонь, вода, сталь и чума. Какие варианты, друзья?
– Ядерное оружие? – сказала Вишенка, сложив губы бантиком.
– Вряд ли, – бросил я. – Твой вариант, конечно, не лишен смысла, но он как-то не укладывается в ситуацию. Тут что-то другое.
– Старость, яд, птичий грипп, ипотека… – принялся перечислять Кот. – Это мы так долго можем гадать, а попыток у нас всего три.
– Тут я с тобой соглашусь, – выдавил я, начав нервничать.
Внезапно Вишенка задалась вопросом, который заставил всех нас еще раз внимательно оглядеть комнату:
– А где птица?
Спустя десяток секунд я пожал плечами, а Кот хлопнул себя по ноге и досадливо проговорил:
– Вот так и знал, что нельзя доверять всяким удодам. Завел нас, не пойми куда, а сам свинтил.
– Да уж, – протянул я и решительно добавил: – Ладно, забыли о птице, продолжаем искать ответ к загадке.
Глава 4
Через некоторое время каждый из нас придумал по одному варианту ответа. Я тщательно думал над своим, держа в голове мысль, что если я «родитель» Аве, то мне по силам разгадать эту загадку, прошлую я же расколупал: не без помощи Кота, конечно, но все же…
Сейчас мне пришло в голову, что ответ может быть «война» – разрушает и убивает вполне так масштабно, если она мировая, да и под антураж загадки подходит.
Кот, который раздел уже всех скелетов, предложил вариант «старость» – от нее же все умирают. По-моему, он вообще не парился над ответом, по большей части уделяя время тому, чтобы набить сумку. Хотя я сказал ему, что оплачу все расходы и выдам «премию».
Вишенка же, долго морща лобик, со смешком предложила венерические заболевания, а потом просто махнула рукой и произнесла:
– Может, это банально «смерть»? Решать тебе Грацик, но вариант Кота не лучше моего.
– Чей-то не лучше? – встрепенулся парень.
– А той-то, – огрызнулась девушка и показала ему язык.
Он повертел пальцем у виска, глядя на нее, а затем проговорил:
– Грацик, в одном, конечно, Вишенка права – выбор варианта ответа, целиком и полностью принадлежит тебе, как организатору этой познавательной и увлекательной экскурсии.
– А кто будет первым отвечать? – произнес я, вопросительно посмотрев сначала на девушку, а потом на Кота.
– Ну, я могу, – обронила Вишенка и нехотя добавила: – От меня все равно толку меньше, чем от Котенка…
– Постой-постой, – оборвал ее лидер «ухорезов». – Первым буду я, словно Гагарин. Отвести данную роль девушке – это не по-мужски. Тем более что ты сможешь меня воскресить, если я отвечу неправильно. Давай так сделаем, Грацик?
– Ну, да, – неохотно протянул я, окончательно примирившись с тем, что эта парочка
