это все? Вы просто пытаетесь сделать мир лучше?
– Да. Но есть разные способы – вне пределов медицины – сделать мир лучше. Именно в этой области вы и сможете нам помочь.
Походило на маркетинговый ход, но даже в моем положении я должна была признать, насколько мощным могло стать лекарство от подобных смертельных болезней и как это изменит мир к лучшему. Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох.
– И как же?
– Пойдемте.
Дэшер крепко взял мой локоть, не оставляя выбора. Он повел меня к дальнему концу лаборатории, где часть стены оказалась окном, закрытым ставнями. Он постучал по ее поверхности. Ставни с металлическим щелканьем двинулись вверх.
– Что вы видите?
Я задохнулась.
– Лаксены, – прошептала я. Сомнений не было: неземной красоты люди, сидевшие в креслах по другую сторону окна и позволявшие лаборантам брать свою кровь, не были землянами. Многие из них находились в своей истинной форме. Мягкое свечение заполняло комнату.
– Кто-нибудь из них выглядит так, будто не хочет находиться здесь? – негромко спросил меня Дэшер.
Приложив руку к стеклу, я наклонилась. Те из них, кто не выглядел как люди-лампы, улыбались и смеялись. Некоторые что-то жевали, другие болтали. Большинство из них наверняка были старше, чем выглядели.
Никто из них не казался заложником.
– Они выглядят как заложники, Кэти? – поддел он меня.
Я покачала головой в полном замешательстве. Неужели они здесь по собственной воле? Я не могла понять этого.
– Они хотят помочь. Никто их не заставляет.
– Но меня вы заставляете, – сказала я ему, осознавая, что сейчас Арчер находится позади нас. – Вы заставляли Бетани и Доусона.
Сержант Дэшер склонил голову набок.
– Мы не должны были так поступать с ними.
– Значит, вы не отрицаете это.
– Есть три вида Лаксенов, мисс Шварц. Есть те, кто похож на Лаксенов по другую сторону окна. Они понимают, как их биология может улучшить нашу жизнь. Есть те, кто способен ассимилироваться в обществе и представляет небольшой риск или полностью безопасен.
– А третья группа?
Он помедлил.
– Третья группа – это та, что прибыла сюда за поколения до нас. Они были полны страха. Среди них есть те, кто мечтает взять Землю под свой контроль и поработить человечество.
Я развернулась в его сторону.
– Что-что?
Его взгляд встретился с моим.
– Как вы думаете, сколько среди нас Лаксенов, мисс Шварц?
Я покачала головой.
– Не знаю.
Однажды Дэймон говорил, сколько, по его мнению, их здесь, но я не могла вспомнить число.
– Тысячи?
– Приблизительно сорок пять тысяч населяют Землю, – со значением проговорил Дэшер.
Ух ты, это много!
– Около
