за это.
– А я скажу, что сам захотел… Хочешь?
Грэг снова взъерошил ему волосы.
– Не надо, Никитка… У тебя и без того будет тяжелая жизнь.
– Почему? – удивился Никитка.
– Кулек тебя посадил.
– На иглу?
– Ну да… Сволочь был Кулек. Большая сволочь. Да и я хорош. Поэтому, Никитка, трудно тебе придется. От этого не лечатся.
– А зачем лечиться? Мне ведь хорошо. Укололи – и хорошо. Так можно всю жизнь прожить.
– Не проживешь. Короткая у тебя будет жизнь, пацан. С уколами долго не живут.
Снова ехали молча. Никитка дотронулся до колена Грэга, тихо попросил:
– А может, домой не поедем? Будем жить вдвоем. Ты ж правда добрый.
– Не говори глупости! – с деланной суровостью приказал Грэг.
Остановились почти в самом центре, в большом дворе, окруженном высоченными домами.
Грэг включил мобильный, набрал номер.
– Сейчас будешь говорить с мамкой, – шепотом сказал Никитке и почти крикнул в трубку: – Але! Здравствуйте! Сейчас будете говорить с сыном! С Никитой! – Передал трубку мальчишке, подмигнул: – Говори!
– Мам! – срывающимся голосом почти взвизгнул тот. – Мамочка! Это я!
– Никитушка? Сыночек? – Нина плакала. – Где ты?
– Я здесь, мамочка! На улице! Меня отпускают!
– Где? На какой улице? Я сейчас приеду! Дай трубку ему! Кто там рядом? Дай ему трубку!
– Сейчас, мамочка! Сейчас дам! Только я хочу попросить тебя! Не сажай Грэга в тюрьму! Он добрый! Кулек – злой, а Грэг хороший! Мамочка, пожалуйста!
– Хорошо, дай ему трубку!
Никитка передал, выжидательно смотрел на «волосатика».
– Ваш сын будет ждать во дворе дома шестнадцать по Ленинградскому проспекту… – сообщил он. – Дом шестнадцать. Запомнили?
– Пожалуйста, умоляю… – кричала Нина. – Только не увозите его! Прошу вас!
– Он будет ждать во дворе дома номер шестнадцать, – повторил Грэг. – И еще одно. Вашему сыну понадобится серьезное лечение.
– А что с ним? Какое лечение?
– Вы сами все поймете.
Грэг выключил телефон, снова подмигнул мальчишке:
– Сейчас мамка приедет… Стой здесь и никуда не уходи. Договорились?
Тот кивнул.
– Ну давай… – Грэг протянул ладонь. – Давай попрощаемся. Вряд ли когда-нибудь увидимся.
Никитка вдруг бросился к нему, повис, обхватил за шею.
Они стояли так некоторое время – не отпуская друг друга. Наконец Грэг оторвал от себя мальчонку, хмуро бросил:
– Все, я поехал.
Быстро пошел к машине, оглянулся. Никитка смотрел ему вслед и беззвучно плакал.
«Жигуль» рванулся с места.
Мальчишка поднял руку, помахал на прощание.
