только ей разрешаю тобой заниматься. А ты смотри мне, я не потерплю лишних разговоров на стороне! Ты должен ей понравиться. Твой дружок в штанах очень ничего. Даже мне приглянулся. Эх, где мои молодые годы?
Андрей засмущался.
– Только одно условие: мои приказы выполнять четко. В этом и будет заключаться твое повиновение мне. Меньше трепи языком, даже матери, иначе я рассержусь.
– Я же не дурак, – ответил Андрей.
– Вот и молодец! Скоро привезут сюда моих щенков. Всю жизнь мечтал завести собак. Служба не позволяла, а сейчас в самый раз. Буду ходить на охоту с ними.
– А я?
Неверов похлопал молодого человека по плечу.
– С тобой, конечно, но ты не забывай, что от тебя требуется. Мать твою, я прикажу, устроят в имении. Она когда-то шила у Елизаветы, будет шить и работать у меня. Нечего ей в поле пахать. Пусть благодарит своего сынка-красавца. А в полях пусть впахивают другие. Она здесь будет нужнее. Смотри, как она сшила тебе одежду, да как красиво!
– Она вместе с Настей шила.
– Опять эта твоя Настя! Не напоминай мне о ней, иначе я тоже ее захочу.
– Я благодарен вам, барин, – признался Андрей.
Во дворе послышалось ржание коней.
– Кажется, урядник с конюхом приехали, – сказал Неверов и поднялся с кресла.
Глава 12
Щенки оказались отменными.
Неверов стоял на ступеньках крыльца и внимательно наблюдал, как они резво бегали по двору. Щенки громко лаяли, будто знакомились с новой обстановкой, прыгали в восторге друг на друга, рычали и иногда поскуливали.
Один из щенков смело подбежал к барину и схватил зубами его за штанину, стал трепать.
– Ах ты, негодник! – воскликнул Неверов. – Ты не знаешь, куда попал, а уже бросаешься на хозяина!
– Простите, ваше благородие. – Подбежал урядник и хотел схватить щенка за загривок.
– Оставь его. Пусть знает хозяина, – запротестовал барин. – Может, у него манера такая знакомиться.
– Он вам чуть одежду не разорвал. Я ему покажу!
– Не трогать! Пусть делает, что хочет. Ты в собачью жизнь не вникай, а то сам собакой окажешься.
Урядник бросил виноватый взгляд на барина и отошел в сторону.
Вскоре появился и Андрей. Он стоял в сторонке и наблюдал, как барин радуется приобретенной живности.
– Ну, нравятся? – спросил Неверов.
– Отменные щенки, – одобрил Андрей и взглянул на молодых парней, которые стояли у ворот. Они наблюдали, как барин восторгался, и перешептывались. Неверов сразу это заметил и подозвал одного из них.
– Что рожу морщишь? Не нравятся?
Молодой крестьянин взглянул сначала на Андрея, как бы спрашивая, о чем это барин говорит, потом на самого хозяина.
– Очень нравятся.
– Смотри мне, когда подрастут, я их буду тренировать на тебе. Они тебе не только глотку перегрызут, но и на куски разорвут, как курицу. Ты меня понял?
– Понял. –
