мотал головой.
– Раздевайся, раздевайся, – требовал Неверов. – Портки тоже снимай. Будешь голым стоять и принимать от нас двоих подарки.
Андрей взглянул на Настю, которая зажала рот руками и отвернулась.
Урядник привязал руки Андрея к столбу и похлопал его по голым бедрам ладонью.
– Держись теперь, – проговорил он, отходя в сторону. – Барин предателей не терпит.
– Пошел вон, – задрожал голос Андрея, и юноша зажмурил глаза.
Первый удар плетью пришелся сразу по всей спине, на которой выступила красная полоса.
Андрей сжал зубы, стараясь не произнести ни звука. Он повернул голову назад, чтобы увидеть Настю, но она отвернулась, ее бил озноб.
Неверов передал хлыст парню.
– Твоя очередь, – сказал барин.
Парень упрямо качал головой.
– Сейчас встанешь рядом, – предупредил Неверов.
– Ваше превосходительство, это же ваш самый близкий помощник, – промолвил молодой крестьянин.
– Вот поэтому он и должен знать своего хозяина, раз близкий. Бери хлыст и вдарь, как следует.
Андрей снова зажмурил глаза, ожидая очередной удар.
Неожиданно за спиной раздался требовательный голос Елизаветы:
– Ты в своем ли уме, Николай Степанович? – сурово спросила она.
Андрей обернулся.
– Тебе, братец, пить нельзя, у тебя крышу сносит. Приглядел парня, так наслаждайся. За что ты его тут порешь?
– За измену, – коротко ответил Неверов.
– Оставь парня. Он тут ни при чем, – потребовала она и подошла к дрожащему от боли Андрею. – Ты, придурок, быстро развяжи его, – обрушилась она на урядника. – Я бы сама лучше тебя выпорола, чем этого молодого человека. Ты же такая сволочь. Быстро развяжи и вон с моих глаз!
Елизавета встала перед недоумевающим барином и сурово взглянула ему в глаза.
– Если выбрал себе забаву, так береги ее, а не пори. У тебя война совсем башку снесла?
Неверов отошел в сторону и растерянно посматривал на сестру, которая решительно определяла обстановку. Елизавета подошла вплотную к брату и пристально на него посмотрела.
– Да, видно, ты контуженный на всю голову, – прошептала старуха. – Видишь, парень к тебе со всей душой, а ты, сукин сын, его плетью. Совсем рассудок потерял?
– Прости, сестра, – прошептал Неверов.
– Не у меня прощения должен просить, а у этого мальца. Ты в своем уме? Что тут творишь, дурак?
– Прости.
– Иди и проспись малость. Совсем разум потерял. Настя, иди сюда, – позвала она девушку. – Развяжи его, и я предоставлю вам место, чтобы ты могла привести этого мальчугана в порядок. Хоть я и стара, но не позволю творить беспредел в имении при своей жизни.
Настя растерялась от таких слов, посмотрела в сторону привязанного голого молодого человека и пошатнулась, заметив на его спине кровоточащую
