она.
Переглядываюсь со старым другом, и тот усмехается:
– Отчего же. Ты умная женщина, Фогарта Сой-рон. И у тебя почти триста лет впереди, чтобы доказать существование эха Миштар. У самого Миштара было всего двадцать четыре года… кхм, как говорят хроники.
За столом повисает тягостная, вязкая тишина.
Алаойш смотрит в свою чашу. А Фогарта – на него, уже почти не таясь, потому что мгновение искренности пьянит сильнее ойги. И взгляд Фог словно ласкает – и руки Алаойша, тонкие запястья сына старинного вельможного рода, две чёрные родинки под большим пальцем; и плотный шёлк его рабочей хисты с утянутыми шнурком рукавами; и плоский чёрный камень на витой цепочке в вырезе одеяния – на камешке выточено её, Фог, имя, но она не знает этого; и лицо его, не испорченное влиянием дурной иноземной крови – черты тонкие, резкие, нос ровный, без горбинки, уголки глаз приподняты к вискам, а линия ресниц словно вычерчена углём, и на щеке ещё одна родинка – поцелуй удачи, как говорят в Лоргинариуме.
Всем хорош Алаойш, да только совсем выцвели его глаза, совсем прозрачные стали.
Вздыхаю – и перекладываю семиструнку на колени.
– Не слышал я о твоём эхе Миштар, но слышал странную песню. О том, как однажды некий эстра сумел избавиться от своего спутника навсегда и потерял связь с дыханием мира, морт, но прожил долгую-долгую жизнь со своей любимой.
– Спой, – просит Фогарта, как жалуется.
– Спой, – деревянно кивает Алаойш.
Остаток вечера проходит в песнях и блаженном пьяном тумане домашней ойги на пряных травах.
От ночёвки под крышей я отказываюсь – не место мне в этом доме. Не сейчас.
Напоследок обнимаю Фог, как сестру, и шепчу ей:
– Будь сильной, хорошо? А если захочешь меня увидеть – назови любому сказителю моё имя, и я вскоре найду тебя. Светлого пути тебе, Фогарта! И Алиша береги.
– И тебе светлого пути, Дёран! – плачет, дурочка, сама не зная почему.
Фог с Орой остаются дома. Алаойш провожает меня до окраин Шимры.
В тени дерева чи, куда не попадает свет ни старшей, ни младшей луны, он останавливается и спрашивает:
– Ты ведь зашёл попрощаться, Дёран? Ты знал?
Лгать смысла нет.
– Чуял. Ведь сегодня, да, Алиш?
– Или завтра. – Он отворачивается. – Или через дюжину дней. Но скоро. Я тоже… чую. Ты спрашивал, отчего я не хотел брать Фог в жены? Вот потому и не хотел, – осекается он. – Пожалуй, скоро уйду. Далеко. Не хочу мучить её.
– Понимаю, – касаюсь его руки. – Светлого пути тебе, Алиш. Я постараюсь найти тебя потом.
– Не обещай невозможного, – просит он негромко. – Светлого пути!
После этого я иду, не оглядываясь. У сказителей нет дома; нам не о чем жалеть. Но Алаойш и Фог пока хранят этот дом, вместе.
Быть может,
