за сбежавшей козой. Мало того, что она ее догнала, так ещё и кабанчика в процессе умудрилась поймать. Маленького такого, полосатого. Принесла, заперла в сарае. Сказала, что мясо в хозяйстве лишним не будет. Обалдеть просто! И ведь бабка – стопроцентный человек. Это оборотень любого кабана догонит, но чтобы старушка – да где это видано?
Впрочем, у бабуси тут хозяйство: грибы сушатся, коза доится, поросёнок растёт. Конечно, она никуда не уйдёт.
– Сестра Васька у меня на другом конце леса живет, до неё четыре дня неспешного пути. А я ведь давно ей обещала травки всякие отправить да натирку от радикулита. Вот, я смотрю на тебя, лапушка моя, и думаю: девка ты справная, сильная. Топор возьми да и иди напрямик через лес.
– Только топор? Хороша же я буду: связка травок, баночка с мазью и с топором наперевес.
– Еще будет письмо. Без него она на порог тебя даже не пустит.
То есть она вот серьезно сейчас про топор?
На лице у Агаты изумление проступило так явственно, что старуха поспешно добавила:
– Дам с собой провизию, мяска сушеного, овощей, хлебушка, травок, огниво и котелок.
– Оружие?
Бабка вдруг перестала прикидываться веселенькой милой старушкой, о чем-то задумалась, полыхнула злым взглядом на Агату.
– Есть немножечко. Дам тебе ножичек.
Выложила на стол какой-то убогий нож в кустарных ножнах из толстой замши. Агата поглядела: не слишком острый, не особо и большой. Ну, зайца выпотрошить можно или грибы срезать, а как оружие – совершенно бессмысленно.
– Ты топор покажи, не больно-то нравится мне твое убожество. Да, и самое главное: плата?
Бабка поежилась, доставая из-за сундука у стены сверток кожи.
– Два золотых.
– Э, нет, бабусенька. Что там ты про козу говорила? Купила в деревне ее за золотой? Это я буду рисковать своей шкурой, бегать по лесам, где грибники почем зря все теряются, за две козы?
Глаза у бабки масляно сверкнули. Ишь ты! Девка-то непроста. Как раз то, что надобно.
– Четыре.
– Сорок, бабуленька. Я видала, сколько платят за травки твои. Двадцать сразу и двадцать – как я вернусь.
Старуха всплеснула руками.
– Да ты разбойница!
Час они торговались, чуть не подрались. Старушенция оказалась азартной.
Устали, вспотели, сошлись на восемнадцать на выходе, двадцать на входе.
Агата забрала у бабки нож, проверила балансировку, покачав его на указательном пальце, метнула не глядя через плечо, полоснула по волосам и осталась довольна.
– Завтра утром иду.
Она стояла на крыльце, рассматривая небо этого мира. Как успела заметить уже – законы природы тут были похожи. Небо безоблачно, роса утром упала хорошая, погода ясная будет стоять еще точно дня три.
Спасибо родителям и их друзьям: все
