«Вся власть советам!» был снят, и VI съезд РСДРП(б), состоявшийся в конце июля – начале августа, ориентировал большевистскую партию на завоевание власти путем вооруженного восстания. Одновременно Лениным были внесены изменения в аграрную программу большевиков (в первую очередь ликвидация помещичьего землевладения, ликвидация частной собственности на землю, недопустимость наемного труда, уравнительно-трудовой принцип землепользования). Значительная часть этих положений была заимствована из эсеровской программы, в основе которой лежали крестьянские требования, высказанные на I Всероссийском съезде советов крестьянских депутатов в мае 1917 г. Тем самым в преддверии решительной схватки за власть большевики расширяли социальную опору своего движения.
Корнилов и его сторонники
24 августа Корнилов приказал генералу А. М. Крымову в случае «выступления большевиков» немедленно занять Петроград, обезоружить гарнизон и рабочих, разогнать совет. Последующие переговоры между Корниловым и Керенским, боявшимся потерять власть, закончились безрезультатно. Керенский не только отказался от дальнейших переговоров, но и снял Корнилова с должности главковерха. Корнилов отказался выполнять приказ и повел свои войска на Петроград. Временное правительство объявило генерала мятежником. Для борьбы с Корниловым был создан Комитет народной борьбы с контрреволюцией, в который вошли и большевики. Продвижение корниловцев было остановлено. 2 сентября Корнилов был арестован и заключен в тюрьму. Установление в стране военной диктатуры провалилось.
Курс на вооруженное восстание. После разгрома Корнилова Ленин был готов пойти на компромисс с эсерами и меньшевиками, поскольку не исключал мирного перехода власти к советам. Последних отпугивал ленинский радикализм. Они не верили в успех социалистической революции и в возможность социалистических преобразований в отсталой России. Поэтому лидеры меньшевиков и эсеров держались за коалицию с буржуазией и входили в состав коалиционных правительств. За неполные восемь месяцев правления Временного правительства сменилось четыре его состава. После первого однородного правительства министров-капиталистов последующие были коалиционными.
Провал корниловского выступления был следствием объединения революционных сил страны, лидером которых выступила большевистcкая партия. Неудача корниловцев свидетельствовала о глубоких противоречиях в лагере, противостоявшем левым силам. Заманчивые еще вчера либеральные идеи не просто потускнели, а сходили в политическое небытие. Виной этому во многом была неспособность Временного правительства оправдать надежды населения на завершение войны, осуществление земельной реформы, наведение элементарного порядка в стране. Теперь все больше людей свои надежды связывали с властью советов, столь энергично пропагандировавшуюся большевиками. У большевиков появились политические союзники. Партия эсеров раскололась на левое и правое крыло. Левые эсеры поддержали большевиков.
