товар, за что часто сносил оскорбления и даже побои от своих покупателей. Все полученные обиды он с удовольствием истинного садиста вымещал на мальчике.
Он бил Демида нещадно за любую провинность и бил так сильно, что у того по несколько дней кружилась голова и ломило все тело. Мальчик жил впроголодь и спал на старом матрасе в сенях, где его каждую ночь грызли насекомые. И все-таки Демид был человеком жизнерадостным. Ночью он лежал на своем грязном матрасе и мечтал, что однажды разбогатеет.
Шли годы. Мальчик рос. К пятнадцати годам он сделался выше и крепче Галаха, так что тот стал его побаиваться и прекратил рукоприкладство. Галах даже помышлял избавиться от Мартынова, но тот был так расторопен и приветлив, что Галах все-таки решил оставить его при себе. К семнадцати годам Демид Мартынов превратился в красавца. Он был высок и широк в плечах, светлые вьющиеся волосы, здоровый молодой румянец – вот портрет молодого Мартынова.
Галах заметил, что у Мартынова товар покупают охотнее и стал чаще ставить его за прилавок. Действительно, дела в аптеке пошли гораздо лучше.
Среди прочих в аптеку за мылом и парфюмерной водой приходила горничная одной известной дамы. Дама была богата и молода, она рано осталась вдовой. Однажды горничная зашла в аптеку вместе со своей хозяйкой. Дама ласково оглядела Демида и сделала большую покупку. Не прошло и недели, как она явилась снова. Через неделю – опять. Дама подолгу разговаривала с Демидом и очень его хвалила.
Как-то раз Мартынов пожаловался своей новой знакомой, о симпатиях которой он, конечно, догадался. Мартынов жаловался на своего хозяина, что тот его всячески притесняет и относится к нему, хуже, чем к собаке. На что дама всплеснула пухлыми ручками и предложила Мартынову содействие, в том числе предложила поступить к ней на службу и даже отправить его на обучение.
Демид тут же согласился и вскоре перебрался из аптеки в богатый особняк. Однако не прошло и года, как Мартынов заскучал. Человек он был деятельный, и ему хотелось поскорее приступить к исполнению своей мечты: заработать миллионы. К тому же он недавно успешно сдал экзамен на звание провизора. Дама, видя, что иначе его не удержать, предложила Демиду ссуду на то, чтобы выкупить аптеку у Галаха.
Так Демид Мартынов стал хозяином аптеки. Дела его шли неплохо. Однако не об этом мечтал Мартынов. Он мечтал о славе и об огромном состоянии. Демид прикидывал разные способы, как бы ему разбогатеть. Но у всех них был большой изъян: на осуществление планов требовались годы. Мартынов же хотел разбогатеть как можно скорее.
Перебрав в уме все возможные способы, он остановился на алхимии. Страсть к деньгам его настолько ослепила, что даже неудача за неудачей, которую он терпел в алхимии, не охладила его и не привела в чувство.
Между тем дела в аптеке шли хорошо. О Мартынове все чаще и чаще говорили в городе, у него появились новые знакомые и друзья, люди состоятельные и важные. В их числе был Степан Гаврилович
