где росли пестрые цветы, которые очень удивили Кирсана. Он ни разу не видел столько распустившихся цветов ранней весной. Небо было ясное, и солнце начало припекать, но Кирсану стало неуютно, и он огляделся. Дом стоял на окраине деревни, вокруг не было ни души.
– Ты только цветы не трогай, – предупредил Болт, открыл калитку и пошел вперед.
Кирсан посмотрел на кустарники роз вдоль дорожки и сказал:
– Я что, цветов не видел, зачем мне они, – и краем глаза заметил, что цветы повернули бутоны в их сторону, словно наблюдая за незваными гостями. – Они что, живые?
– Ага, – шепнул Болт. – Я, как с ней познакомился, залез яблок натаскать, ну и цветов думал нарвать и продать, – он сделал паузу и добавил, – чуть не загрызли.
– Я думал, ты свой, – усмехнулся Кирсан.
Обернувшись, он увидел, как корни цветов заполонили серую дорожку, отрезая дорогу назад, и серьезно добавил:
– Нож решил поточить…
Дверь открылась, и из дома вышла старушка лет шестидесяти в серой неказистой одежде.
– А, это ты, мой лопушок! Зачем пожаловал? Или опять в драку влез? – спросила она, улыбаясь.
– Нет, баба Агафья, – замялся Болт.
– Друг у меня вот, Кирсан, – он указал рукой на приятеля. – Помочь нужно. Вы мне про битву одну рассказывали, говорили, что смогли фамильный меч графу одному найти, заклинание какое-то есть.
– А-а-а! – протянула баба Агафья. – Помню-помню, давненько это было.
Она махнула рукой, приглашая гостей в дом:
– Да Вы заходите, заходите, как раз компота наварила!
Болт смело последовал за бабкой. Кирсан поплелся за ними, место его настораживало. Ему показалось, что часть деревьев из глубины сада переместилась ближе к дорожке, по которой они только что прошли.
Дом внутри выглядел просторным и светлым. На кухне стоял стол с белой скатертью, благоухающие алые цветы красовались в глиняном кувшинчике. Пахло ягодами и травами, дурманя голову.
– Так зачем тебе, мой миленький, амулет? – спросила Агафья, садясь за стол.
Она перевела взгляд на металлический ковш, стоящий на раскаленных углях, и он вместе с чашками переместился на стол и сам начал разливать горячий напиток. Кирсан удивленно посмотрел на старушку, потом на Болта, который только пожал плечами.
– А откуда Вы знаете, что мы вообще амулет ищем? – начал было Кирсан, но Болт перебил его.
– В братство наше он хочет вступить. Топору нужен этот амулет и, если Кирсан его принесет, он сможет быть полноправным членом братства.
Старушка улыбнулась краем губ, глянула на Кирсана и сухо спросила:
– Так значит, убийцей хочешь стать?
Кирсан почувствовал, что у него волосы встают на затылке от ее слов и от этого места. Он понял, что сбежать вряд ли удастся. Старуха продемонстрировала часть своей магической силы, и справиться ему с ней не получится. Кирсан отодвинул стул и, присаживаясь, спокойно
