а в сторону и бодро зашагала к спасительному миражу. Но как только заглянула в прохладную глубину убедиться, что колодец настоящий, меня грубо окликнули:
– Кто ты? И как сюда попала?!
Обернулась, вжимаясь в камни, которые, несмотря на жару, держали холод, и увидела молодого мужчину – немногим старше меня, но с таким напыщенным видом, словно своим присутствием я оскорбила не только его, но и землю под ногами.
Он казался миражом больше, чем колодец посреди пустыни. Слишком идеальный, чтобы быть правдой. Выразительное мужественное лицо с резкими чертами, темные волосы, заплетенные в небрежную косу, глаза цвета охры. А тело – словно скульптура Аполлона: фактурное, подтянутое. Услада для женских глаз.
Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке. Пальчики закололо от желания прикоснуться.
– Оливия Ферб, очень приятно. Я здесь с экскурсией. А вы, наверное, местный?
Хотя местным его сложно было назвать – нетипичная для иорданцев внешность, хоть и с восточными корнями. Да и одежда из другой эпохи: какие-то кожаные ремни, похожие на доспех, переплетали оголенный торс, штаны из тонкой кожи, пластины для защиты рук наподобие древнеримских маников, и меч в ножнах, почему-то не казавшийся бутафорией. Хоть я его и понимала, но казалось, что разговариваем мы на разных языках. Правда, в череде странностей эта не показалась самой большой.
– Вы артист, да? Готовите для нас представление? – я нервно хихикнула. – Тоже решили освежиться?..
Но незнакомец лишь сильнее нахмурил густые брови.
Он бесцеремонно сдернул с моего плеча сумку.
– Эй, а ну отдай! – взвизгнула я, но нахал так зыркнул и оскалился, что я попятилась. – Псих!
Очарование улетучилось.
А он резко вытряхнул содержимое сумки на песок. С отвращением, словно роясь в навозной куче, пнул пустую бутылку из-под воды, наступил на паспорт, втоптал в песок бумажник с кредитками, ключ-карту от номера гостиницы и уже собирался раздавить мои очки, но я налетела на вандала и с силой толкнула в грудь:
– Совсем с ума сошёл?! Знаешь, сколько я за них на «eBay» выложила?!
Любовно отряхнув очки от песка, я натянула их на нос.
Мужчина опешил. Не знаю, что на него подействовало: крик или прикосновение, но он выглядел растерянным, как олень в свете фар. Жаль, что недолго. Как только я собрала вещи, он прыгнул в мою сторону, доставая из-за пояса клинок:
– Колдунья! Ты пришла поглотить мою душу через чёрные стёкла?
О-о, да тут клиника! Либо актер слишком вошёл в роль. В такие моменты понимаешь, что пить не особенно-то хотелось.
– Слушай, прости, если ненароком оскорбила, – я аккуратно сняла очки, стараясь не делать резких движений. – Никаких чар и злого умысла. Простая защита от солнца, а ещё они поляризационные. Если водишь машину – самое то…
Мужчина ощутимо ударил по ладони.
– …Больно!
Очки вновь упали на песок.
– Ты считаешь меня глупцом?! – дикарь вдавил меня в холодный камень колодца и навис громадой мышц. – Думаешь, что можешь своими штучками затуманить мой разум?! Обмануть Ашшура Суму-ла-Эля?! Ияра?! Сына великого Саргона?!
– А-а, ну если самого Саргона…
– Ты смеешься надо мной, женщина?! – его ноздри раздувались от гнева. – Так знай: тварям из тьмы меня не провести! – он резко сдернул с моей головы платок. Мои белые волосы рассыпались по плечам, и мужчина замер. – Лунная дева…
Его клинок сверкнул быстрее, чем я смогла это осмыслить, но, когда острое лезвие уже должно было коснуться моей шеи, незнакомец исчез, а я без чувств рухнула на песок.
Глава 1
Оливия
– Лив, ты скоро?
Я потерла лицо, вытянула под столом затекшие ноги и некрасиво зевнула, откинув голову назад:
– Пока не придёт старость.
– Пойдём, сегодня пятница, сходим куда-нибудь развеяться. Может, познакомимся с симпатичными парнями, – Лора игриво подмигнула. – Шумерская мифология никуда не убежит.
– Да, но сама себя не напечатает и не отправит в электронный каталог. Сухарь ясно дала понять, что пока я не оцифрую всю стопку, – я кинула усталый взгляд на старые книги, – белого света мне не видать.
– Ну свет не обещаю, а вот задорную ночь… – Ло многозначительно хмыкнула, – вполне. Пойдём, сколько можно дышать библиотечной пылью?! – и потянула меня за руку. – Будет весело!
Я поддалась мимолётному соблазну и даже приподнялась в кресле, но как только взгляд вновь упал на раскрытую
