очередной болт из арбалета.
– Кто? – с надеждой в голосе спросил король, посмотрев в сторону Вив.
– Ее Величество королева Эления и Ханна, ее личная служанка, – снова сосредотачиваясь на мишени и выпуская новый болт, ответила девочка.
Король Рудгер перевел вопросительный взгляд на Шайен Терра. Тот задумался и утвердительно кивнул.
Они выехали из леса на поляну через несколько минут. Эления на белоснежном жеребце, длинная белая грива и белоснежный хвост которого почти касались земли, Ханна – на рыжей кобылице.
Обе в костюмах для верховой езды на манер мужских: никаких юбок, штаны, заправленные в высокие сапоги, и сверху камзолы до середины бедра. Обе высокие, с длинными стройными ногами. Только одна блондинка и редкая красавица с королевскими осанкой и взглядом, а вторая рыжая, с веснушками и серыми, цвета пасмурного неба, глазами, острым и цепким взглядом.
У обеих на поясах висели кожаные перевязи с кинжалами.
Его Величество обрадовался появлению супруги. Помог спешиться, стянул с ее руки перчатку, нежно коснулся губами кисти. Та с насмешливым вызовом наблюдала за пылкими ухаживаниями мужа.
– Так неожиданно, что вы решились выбраться из замка, дорогая. Но без свиты и охраны, Эления, – укоризненно произнес Рудгер, – не стоило так рисковать.
Эления переглянулась со своей телохранительницей, пряча улыбку.
– Я бы не стала этого делать, если бы мне действительно что-то угрожало, Ваше Величество. Поверьте, мы с Ханной очень осторожны. Вы меня пригласили на прогулку, обещали сюрприз. Я заинтригована. Утолите мое любопытство, дорогой супруг.
– Мне показалось, что предложение вас не заинтересовало.
– Сначала – да, но потом я передумала, – приближаясь к столу, на котором были разложены арбалеты и с интересом разглядывая оружие, ответила красавица.
– Я хотел вам предложить… – начал Его Величество, но осекся, когда королева взяла в руки один из арбалетов, неторопливо и уверенно начала его заряжать болтом.
– Я вас внимательно слушаю, Ваше Величество, – не глядя на мужа, но с интересом рассматривая мишени, сказала Эления, подходя и вставая рядом с Вивьен.
Она вскинула арбалет и, почти не целясь, выпустила болт. Он воткнулся в самый центр мишени. Только после этого обернулась к королю.
– Так что вы хотели мне предложить?
– Эм-м-м, романтический пикник на природе и немного развлечься, пострелять по мишеням… Мы так мало проводим время вместе, – смущенно оправдывался молодой монарх.
– Романтический пикник? – удивленно переспросила королева, обводя взглядом многочисленную компанию.
На поляне находилось около трех десятков человек, вместе с охраной и слугами.
Похоже, ее супруг имел весьма смутное представление о романтических пикниках.
– Это так… неожиданно!
– Да, прошу, – смущенно добавил король, приглашая ее жестом к столу с угощениями,
