где-то недалеко в лесу громко хрустнула сухая ветка. Его Величество чуть заметно вздрогнул.
– Не бойся, – наклоняясь и нежно касаясь губами его губ, еще хранящих аромат, сладких от ягод, прошептала Эления, – пока я рядом, тебе нечего бояться…
И потом, лукаво улыбнувшись, добавила, едва касаясь губами его уха, отчего плечи мужчины дрогнули, как от озноба.
– Я смогу тебя защитить, если понадобится…
Рудгер хмыкнул, легко поднялся на ноги, держа Элению на руках, и направился к низкой лежанке, застеленной мягкими длинноворсными шкурами.
– А я тебя, – аккуратно укладывая ее на спину и нависая над ней на вытянутых руках, – всегда. Как твоя главная линия защиты, моя пустырница…
– Кто? – замерла королева, удивленно распахнув голубые глаза.
Голова слегка кружилась, то ли от выпитого вина, то ли того, как на нее смотрел ее мужчина.
– Пустырница… я расскажу тебе потом, позже… обязательно, – наклоняясь и целуя ее в шею после каждого слова, опускаясь ниже, ловко освобождая пальцами из петель стройный ряд пуговок на груди, не переставая целовать, прошептал Рудгер. – Все потом…
В королевском замке было непривычно тихо.
Король и королева отсутствовали, а без них бурная придворная жизнь замирала. В длинных коридорах и великолепных залах поселились тишина и пустота. Не было слышно голосов, смеха, музыки, всего того, что обычно наполняло пространство до краев, а временами выплескивалось за пределы замка.
Только у оранжереи суетился садовник, раздавая указания помощникам, и из труб на крыше здания, где размещалась большая королевская кухня, валил дым.
Вивьен сидела в своей комнате на широком подоконнике с раскрытой на коленях книгой, читала и изредка смотрела на сад. Огромные рамы окна были распахнуты настежь, и легкий ветерок доносил до нее тонкий аромат поздних цветов, запах опавших яблок и чего-то головокружительного, названия чему она не знала. Это было то, отчего, без особых на то причин, обычный осенний день вдруг начинал казаться особенным, радостным. Счастливым. Таким, когда начинаешь верить, что не существует ни в этом мире, ни в каком другом, ничего такого, с чем бы ты не мог справиться. И что даже придуманные кем-то правила можно изменить, особенно если они тебе кажутся неправильными.
Или хотя бы попробовать.
Глава 10
Валяться на песке и смотреть в небо – одно из самых моих любимых занятий. Оно мне никогда не надоест.
Небо сегодня особенное. Такое нежно-голубое, залюбуешься. И ни облачка. Вглядываешься в него, словно в себя, и так хорошо, легко, радостно. И все проблемы сразу кажутся такими пустячными, далекими, неважными. Так бы и смотрела целую вечность, словно я одна в этом мире и вокруг никого, только пенье птиц и…
– Вивьен, ты долго собираешься так лежать?
Из волшебного невесомого состояния меня выдернул недовольный голос Шайен Терра, который присел на корточки рядом.
– То, что я выбил меч у тебя из рук
