одни учителя, общие увлечения, интересы, всегда вместе… А она была племянницей Доминика, кажется, двоюродной, точно не помню…
– После женитьбы на императорской племяннице Моро-старший получил титул Верховного мага?
– Нет, титул он получил намного раньше и вполне заслуженно. За Оливией он получил хорошее приданое: земли, драгоценные камни, да много чего. Император не поскупился, чтобы замять скандал.
– Скандал?
– Да, и еще какой! Сандэр родился месяцев через пять после свадьбы. Доношенный и здоровенький. Ты как целитель помнишь, сколько времени полагается женщине вынашивать дитя с момента зачатия?
– Э-э-э… кажется, да…
– Ну вот и делай выводы сама…
– То есть кто отец Сандэра, неизвестно?
– Слухов было много, не буду тебе их все пересказывать. В любом случае это все только догадки. Так вот… когда Сандэру было почти семь, она внезапно исчезла. На ее поиски были брошены все силы, только все без толку. Ее не нашли, зато обнаружили следы черного мага. Очень сильного.
– Ее похитили?
– Да. Через несколько лет лорд Моро-старший женился второй раз, говорят, уже по любви. Девицу звали Сильвана, она была из древнего магического рода. Арно родился примерно через год после свадьбы, а через десять лет исчезла и она. Опять были найдены следы черного мага. Предположительно того же самого, что и после исчезновения Оливии.
– И это был Сайрус?
– Возможно. Поэтому смерть Сайруса, несомненно, порадовала семейство Моро.
– Значит, у Сандэра с черными магами личные счеты… – Вивьен потерла указательным пальцем нижнюю губу.
Количество причин, по которым ей нужно держаться подальше от Главного Темного мага Империи, пока только росло.
– Да. Кроме того, черные маги за последнее время усилили свое влияние, переманили на свою сторону много сильных магов…
– Думаешь, все так серьезно?
– Думаю, да. Черный повелитель стягивает силы и явно готовится к удару. И Император, и Моро это тоже понимают. Поэтому Сандэр и носится по Империи, стараясь истребить черных магов и найти новых сильных темных, чтоб привлечь на свою сторону.
– Да, это я заметила. По Империи он, правда, носится сломя голову.
Вивьен неосознанно накрыла ладонями предплечья, где под одеждой были спрятаны руны стихий.
– Кстати, про нежданный подарок Богини… Ты знаешь, что такой дар посылается Богиней раз в тысячу, а может, и больше, лет. Четыре стихии – это не только статус для Верховной ведьмы, это… – Вальтер замолчал, стараясь подобрать правильное слово. – Большие возможности… Очень большие… И завистников к этому дару тоже будет немало.
– А что они смогут мне сделать?
– Для начала – попробуют его забрать…
– Такое возможно?
– Это сложно, очень сложно. Но возможно… Есть парочка древних ритуалов, и если не побояться навлечь гнев Богини и пойти против
