над всеми племенами, если только они присоединятся к нему и помогут убить белых людей, когда те появятся. Каноникус был приглашен на этот совет, но я его здесь не вижу. Эта палочка, брат мой, скажет тебе о его черном сердце. Я закончил.
Так долго совет обсуждал эту ситуацию и так много речей по этому поводу было произнесено, что только к концу второго дня решение было принято. Было решено, что Каноникус должен лично предстать перед собравшимися вождями, которые два дня будут ожидать его прибытия. Если к концу этого времени он не появится, военный отряд из воинов союзных племен должен будет оправиться на его поиски. Тем временем Длинное Перо отправит делегацию к макуа с подарками и предложением присоединиться к союзу племен Новой Англии, и договор этот принесет равную выгоду всем, кто будет торговать с белокожими чужаками. Было также решено, что, пока белые будут вести себя дружелюбно, их и принимать будут, как друзей.
– Потому что, – сказал Миротворец, – их мало, а нас много, они слабы, а мы сильны, так что мы сможем жить сними в мире, если они вновь придут – а я надеюсь, что этого не случится. Так что мы будем молиться Великому Духу, который сотворил их, несомненно с благой целью, как сотворил краснокожих людей и отдал им их землю.
Все было сделано так, как решил совет, и к Каноникусу был отправлен гонец с приказом ему явиться в Монтауп и запрещением заключать договор с макуа. Были сделаны и приготовления к тому, чтобы отправить к ним посольство с предложением присоединиться к союзу племен Новой Англии, и, к большому его удовольствию, Нахма был выбран, чтобы участвовать в нем в качестве представителя своего отца.
Глава III
Переправа через Шатемак
Вся земля до самого берега соленой воды, включая острова, была покрыта лесами, защищавшими ее от летней жары и от зимних ветров. Стройные сосны, росшие на склонах холмов, возносили свои вечнозеленые кроны много выше остальных деревьев, и стояли, словно вечные часовые. Могучие дубы покрывали обширные пространства, а изящные вязы отражались в водах одер и рек. Клены повсюду сверкали своими яркими листьями, а каштаны, буки, гикори и орех осыпали землю своими плодами, которые служили запасом пищи на зиму для всех, кто жил в лесу. Люди, звери, птицы – все обитатели леса жили пол его защитой и кормились его неиссякаемыми плодами. Реки и ручьи, полноводные и не перегороженные плотинами, служили дорогами, всегда готовыми и всегда находившимися в прекрасном состоянии. Кроме этого, леса были изрезаны тропинками, протоптанными бесчисленными поколениями индейских гонцов, торговцев и воинов, и все они были знакомы обитателям лесов столь же хорошо, как нам улицы родного города.
По одной из таких тропинок, узкой и столь нечеткой, что неопытный глаз легко мог потерять ее из виду, торопился одинокий гонец. Он был молод и хорош собой, а движения его были грациозны, как у оленя, из кожи которого изготовлен был его наряд. Голова его была непокрыта, и в волосах его было
