больше элегантности. Некоторые горожане проявляли любовь к шарфам, другие – к платкам, третьи прятались от похолодания за высокими воротниками-стойками. Во всех случаях любовь жителей Антры к аккуратности и их будто бы врожденные способности к стилю радовали глаз.
– Может, зайдем в таверну? – предложил Джел, когда он, Кристина, Бергин и Ветор проходили мимо одного из любимых заведений проголодавшегося молодого человека. – Я бы перекусил.
– Не здесь, – ответил Ветор, едва бросив взгляд на вывеску. Несмотря на то, что рабочий день главы правопорядка был окончен, он выглядел так, словно продолжал работать. Наверное, бдительность не покидала Ветора никогда. – Местный трактирщик не жалует Бергина. Так что теплый прием и приятный вечер нас вряд ли здесь ждут.
– А разве Сантень не начал относиться к Бергину разумнее и адекватнее? – поинтересовался, нахмурившись, Джел. Из трактира доносился чудесный запах, который манил всех. – Я думал, что местные уже привыкают к нему. Сколько лет прошло с тех пор, как Берг поселился неподалеку? По-моему, достаточно. И разве горожане не начали обращаться к нему, когда им нужно что-то из области кузнечных услуг?
– Начали, – подтвердил Бергин, но на этом оптимизм закончился. – Однако людей, которые хотят иметь со мной дело, по-прежнему меньшинство. В общем-то их не сложно пересчитать по пальцам. Остальные не спешат что-то менять. По крайней мере, что-то в отношении меня.
– Какие же все… – Джел подбирал слово и нашел почти подходящее, хоть и странное в контексте людей. – Медленные.
Кристину угнетало упорное нежелание людей судить Бергина за его личные качества, а не за внешний вид. Сам факт отсутствия вокруг Бергина каких-то глобальных неприятностей уже сам по себе говорил о бесполезности веры в проклятия. Однако люди продолжали бояться несуществующих последствий вместо того, чтобы хоть раз подумать о вполне реальных потенциальных благах. Ведь в кузнечном деле Бергин был чуть ли не на голову выше других мастеров как минимум в Сантене, а может, и во всей Антре.
Сам Бергин мужественно справлялся с несправедливым отношением к себе, но Кристине, ставшей большей частью его жизни, хотелось повлиять на ситуацию, сдвинуть ее с мертвой точки. Жители Сантеня отказывались видеть в Бергине доброго и хорошего человека, и от этого проигрывали все, включая самого изгоя, его друзей и целый город. И все это ради воображаемых бед, слухов и домыслов. Джел был прав. Люди в Антре были слишком медленными, и это требовалось хоть как-то изменить.
Взяв своего избранника за руку в знак поддержки, Кристина поймала на себе его благодарный взгляд. Улыбнувшись в ответ, Кристина подумала, что, если уж стремиться к переменам, то откладывать усилия не стоит. Почему бы не начать менять что-то прямо сейчас? Каких-либо препятствий девушка не видела.
– А может, все-таки попытаемся поужинать
