будь, Сергеич! – поздоровался Колдун.
– Здравствуй, здравствуй! – торопливо заговорил наездник, спрыгивая с седла.
– Заболел, что ли? – пригляделся к гостю хозяин.
– Не я, не я заболел! – зачастил пришлец. – Дочурка моя захворала! Кашляет, огнем горит! В город везти боимся – кому она там нужна? А домашнее ничего не помогает! Что делать не знаем! – всхлипнул мужичок и торопливо отер глаза рукавом. Колдун поднял брови:
– Так чего ты ее сюда не привез? – спросил он. – Время теряешь!
– Да мы это… – запнулся отец. – У нас, сам знаешь, скотины полный двор. Я один, без бабы не справлюсь! Да ребятня мал-мала меньше, им тоже обиход нужен! Да родители старенькие! Чего ее, Маньку-то, одну к тебе везти? У тебя, поди, и без нее дел? – вопросительно взглянул он и добавил. – Может ты к нам приедешь, подлечишь, а?
Колдун нахмурился, потом покачал головой:
– Не, Сергеич, так не пойдет! Подлечить-то я могу, только ей потом восстанавливаться надо, отвары пить, ингаляции делать…
– Чаво? – мужик подался вперед.
– Долечиваться, говорю, потом нужно, а в вашей кутерьме то то забудете, то это не успеете – только хуже будет! – подвел итог лекарь.
– Так чаво же делать-то, а? – совсем сник гость.
– Давай-ка, коня пока во дворе привяжи да съездим на моей таратайке, – начал излагать план Колдун. – Девчонку привезем, а ты домой верхами уедешь. Не помру я, поди, неделю понянчусь! – улыбнулся немного хмуро и добавил, – я защиту с усадьбы для тебя уберу, чтобы ты мог в любое время к дочке наведаться!
– А, ну так счас я, мигом! – пуще прежнего засуетился мужик, заводя жеребчика в ограду. Колдун тем временем выводил на дорогу свой вездеход.
Ехали не очень быстро – дорога была ухабистой. По пути обсудили то да се.
– А где она простыла-то? – вдруг спросил лекарь. Сергеевич горестно махнул рукой:
– Да она, коза, знаешь же какая? Семи лет ишшо нету, а уже невеста! Увидела в какой-то журнале деваху, что в море в купальнике стоит, ну и в нашу Осиновку забралась перед мальчишками! Это в апреле-то!
Колдун представил эту картину – худосочная, светловолосая, вечно косматая и сопливая Манька, в старом платьишке, без чулок, в соблазнительной позе стоит по колено в грязной, с замусоренными берегами, полудохлой речушке и непочтительно хмыкнул. Отец покосился на него и, несмотря на серьезность болезни, тоже не удержался от смеха:
– Ты гляди! Она тебе еще устроит, как оживет! Невеста! – подколол он.
– Без места, – усмехнулся Колдун. – Ладно, совладаю как-нибудь!
Девчонка была настолько плоха, что даже глаз не открыла, пока ее кутали в одеяло и переносили в машину. Мать, провожая, всхлипывала. Знахарь уверил, что дочка поправится и сел за руль. Отец, пристроив на пол сумку с вещичками, по-прежнему суетливо забрался рядом с водителем.
Привезя
