не казалось. Отчетливый силуэт. Человеческий. Шаткая походка, усталая, измученная.
Парень вдруг почувствовал волнение. Впервые за все время своего похода он видел живого человека. Что делать? Окликнуть его? А если он мародером каким-нибудь окажется или бандитом? Что, если заберет у него последнее? Гречку отнимет, воду и шоколад? Это верная погибель. Голод никого щадить не будет.
Тогда – что? Спрятаться? Притаиться и переждать, когда незнакомец скроется на горизонте?
Не получится. Костер, будь он неладен…
Егорка, едва проснулся, бросил в потухшие угольки веток, и те, заразы такие, отсыревшие за ночь, сейчас начали шипеть и дымить. Серая клубящаяся струйка поднялась высоко в небо и была видна издалека.
Силуэт замер.
Парень сощурился, пытаясь понять причину остановки.
«Смотри на меня!» – обожгла догадка.
Незнакомец и в самом деле смотрел в его сторону, точнее, на дым, стелющийся по небосводу.
Кажется, пора валить, понял Егорка. А еще понял, что быстро удрать не получится. Слабость сковала тело. Едва парень поднялся, как почувствовал страшную дурноту, ударившую в голову. Все закружилось перед глазами, и он медленно осел обратно на землю.
Черт! Черт-черт-черт!
Егорка дал себе возможность отдышаться, прийти в себя. Время еще есть. Можно уйти кустами. Там есть небольшой спуск, по нему – до леса. Того самого, что до дрожи пугал ночью. Теперь он будет ему укрытием.
Силуэт продолжал стоять. Парень вновь глянул на него, отметил небольшой продолговатый предмет в руках незнакомца. Оружие? Вроде не автомат. А для пистолета большой.
Парень сделал глубокий вдох. Приготовился к сложному переходу. Выдохнул. Поднялся.
Ноги предательски задрожали.
«А может, не стоит бояться незнакомца? Может, он такой же, как и я? Тоже идет в “Страну Радости”?»
Егорка на некоторое время заколебался. Глянул на силуэт, словно пытаясь в нем рассмотреть что-то новое, доброе, родное.
Чужак.
Усталая сутулая тень. Угловатые черты тела, покачивающаяся походка.
Незнакомец направлялся в его сторону.
Нет! Надо бежать! Не осталось в этом мире добрых людей. Никого не осталось, кроме призраков.
Егорка рванул в кусты, но слишком резво, не рассчитав силы.
Тело не простило ему такой ошибки. Резкий скачок – и сразу же слабость и головокружение. А потом серая пелена, возникшая ниоткуда.
Егорка лишь успел подивиться мягкости этого тумана, окутавшего его. А потом потерял сознание.
– Тебя как звать? – усталый сиплый голос.
Егорка открыл глаза, пытаясь понять, что случилось.
Не убежал? Кажется, потерял сознание. Глупо как получилось! А этот незнакомец подошел все-таки к нему и… что? Не убил – это точно. Связал?
Егорка дернул руками – те были свободны.
– Имя, говорю, есть? – хмуро
