выдохнул Егорка. – Куда же вы?
Ему не хотелось, чтобы Максим уходил. Человек с оружием внушал доверие. А еще с ним было как-то спокойней. Он ведь его сразу не убил, значит, добрый, не злой.
– В Шахтинск, – все с тем же безразличием ответил тот.
– Можно… я с вами?
– Что? – впервые на лице парня отразилось удивление.
– Можно мне с вами?
– Нет, – отчеканил Максим, нахмурившись. – Я спешу.
– Но вдвоем будет…
– Я спешу. Мне обуза не нужна.
– Я не обуза, – ответил Егорка. – Я тоже пригожусь в пути.
Едва он представил, как вновь идет один, средь разрухи и мертвецов, а особенно когда ночью начинает завывать ветер, отпускать путника уже не хотелось.
– Правда пригожусь.
– Еле на ногах стоишь. Нет, парень, не обижайся, но я один. Есть на то причины.
– Но…
– Все, бывай.
Максим резко развернулся и быстрым шагом направился дальше в путь.
– Постойте! – Егорка попытался остановить путника, но тот его словно не слышал.
Ну что же это такое?!
Егорка попытался нагнать Максима, но тот шел быстро и вскоре оторвался от него на приличное расстояние, став похож издали на черную точку.
Чертова слабость подвела. Были бы силы – обязательно нагнал бы. А так…
Егорка сокрушенно сел на камень, достал фляжку воды. В горле пересохло. Да и опять хотелось есть.
Нужны силы. Без них никак.
Плюнув на все установки и запреты, он достал пригоршню гречки и кинул в рот. Начал злобно разжевывать. Гречка походила на маленькие камешки, и приходилось дробить ее зубами, прежде чем размолотая мука дала хоть какой-то вкус и обволокла рот приятной горечью.
Егорка с наслаждением проглотил нехитрую еду, запил водой. Дождался, когда закончатся спазмы желудка, вновь глотнул.
«Ладно, бог с ним, с этим Огневым, сам справлюсь. Вот голод утолю, силы появятся, легче станет».
Уже рассвело, в дорогу нужно было отправляться как можно быстрее. Четыре часа пути. Потом отдохнуть, согреть на огне воды, прогнать через себя горячее. Может быть, чуть вздремнуть. В последнее время спать хотелось особенно часто, почти всегда.
А кроме этого, неплохо было бы пополнить где-то запасы воды и еды.
Егорка закинул рюкзак на плечо и понуро потопал по дороге, идя по следам Максима. Пока шел, думал о внезапном путнике, который ему сегодня повстречался. Откуда он? Зачем ему в Шахтинск? Что скрывает? Ведь не просто же так он не взял его с собой.
Живых уже давно не встречалось Егорке по пути. И ни разу никого не видел. Даже животные исчезли – ни птиц, ни собак.
И от этой опустошенности было не по себе. Все мерещились какие-то призраки и черти. А тишина была хуже любого звука.
Перейдя небольшой овражек, Егорка остановился. Максима нигде видно не было, да и следы на каменистой поверхности терялись. Жаль, конечно,
