возле ратуши. Я шла по улице, здоровалась с горожанами и опасливо поглядывая на хмурое небо. Кажется, будет гроза. Кажется, совсем скоро.
Матери загоняли детей по домам. Топот ног сзади заставил меня обернуться.
– Кого ищете, госпожа Ферн? – поинтересовался патрульный.
– Акихиро, – опустила ресницы я.
– Я позову. Вы бы укрытие нашли, сейчас как хлынет! А знаете, в парке за ратушей беседка есть. Идите туда скорее, я пришлю командира туда.
Я поблагодарила мужчину и почти бегом направилась в красную деревянную беседку с чёрной лаковой крышей. Здесь в летние вечера часто играет маленький оркестр. Есть и лавочка, и соломенная циновка. Хорошее место, уютное.
Сверкнула молния, гром громыхнул так близко, что я подпрыгнула. Небо разверзлось потоками дождя. Я увидела бегущего ко мне крупными прыжками человека в чёрном кимоно и замахала руками. Хиро влетел под крышу, тяжело дыша, скинул мокрый насквозь халат и принялся выжимать волосы. Его чёрные глаза горели весельем.
– Неугомонная ты женщина, я из-за тебя весь промок, – укорил он меня.
– Мог бы и не бежать. Переждал бы где-нибудь, – пожала я плечами.
– Не мог, – усмехнулся он. – Я с тобой хочу пережидать. А то уже начинаю забывать, как ты выглядишь, когда не спишь.
Он начал стаскивать с себя штаны, и я возмущённо зашипела:
– Ты что, мы же в парке! В Эльзании нельзя ходить голым в публичном месте!
– Милая, да вокруг дождь стеной! – фыркнул он, притягивая меня к себе и развязывая пояс на юбке. – Сейчас здесь безопаснее, чем в твоей спальне!
– И что ты собираешься делать? – с подозрением спросила я.
– Догадайся, – усмехнулся он, стаскивая с меня юбку. – Ой, как будто ты против!
Я была против, но возразить не успела, потому что он развернул меня к себе спиной и начал связывать мне руки своим поясом.
– Не нужно, пожалуйста, – мой голос позорно сорвался на всхлип. – Хиро, нет!
Он замер. Провел пальцами по моим предплечьям, понимая, что я не играю, а всерьёз напугана.
– Ласточка, я сделал тебе больно? – тихо спросил он.
– Нет… пока нет.
– Кто-то другой делал тебе больно? – невыносимо спокойно продолжил он.
Я молчала, вздрагивая и вспоминая короля Ранолевса, связанные руки и пощечины.
– Я понял, больше не буду, – мягко сказал Хиро, распуская путы. – Прости, что напугал. Помочь тебе одеться?
Я развернулась, заглянула ему в лицо и закинула руки на шею. Потянулась к губам.
– Авелин, я не настаиваю, – нежно, словно ребёнку, произнес Хиро. – Я просто очень скучал… Но я рад даже побыть рядом с тобой лишние несколько минут. Если для тебя это неприемлемо, то мы просто поговорим.
– А потом ты будешь сниться мне ночами? – хрипло спросила я. – И делать со мной всякие неприличные вещи… только лишь во сне?
– А тебе снятся неприличные вещи? – с притворным
