он объявился?
– Не видала. И ещё, хозяйка про гостей говорила.
Эту новость Тамара восприняла с радостью, на время туристического сезона появлялась возможность подзаработать.
– Деньги всем нужны. Ты как, освоилась?
– Вроде ничего, но по ночам жутковато, – призналась Тапочка.
– На то и расчет. Дети любят такие развалюхи, им бы только побродить по коридорам. К счастью, пока никто не провалился в дыру в полу и не выпал из окна. Все живы-здоровы.
– А как же Голиков, разве он не умер? – продолжала расспрос Тапочка.
– Официально – да. Погиб на Черном море, столкнувшись с миной. После него осталось много чего, но реально только дом. Отошел по завещанию Наде Долгушевой, его сестре. Не очень-то она справляется, между нами говоря, да и помощнички у неё никуда не годятся. Совсем развалили хозяйство.
Тапочка задумалась. Надежда Анатольевна не производила впечатления полноправной хозяйки. Она не смогла бы принимать решения без согласования, значит, у неё имелась связь с покровителем, которую она скрывала.
Вернувшись домой, Тапочка не застала никого из веселой компании. Также не нашла она и своей одежды – той, в которой была на охоте. Вместо неё на кровать положили новую – белую блузку и черную юбку. Долгушева сказала, что от зеленого костюма пахло порохом, пришлось отдать его в прачечную. Туда же отправилась и толстовка с Мики-Маусом.
К вечеру жильцы собрались у Валеры в коттедже, который располагался на краю озера. В половодье окрестности заливало талой водой, и к домику иначе, как вплавь, не подобраться.
Тапочка надевает болотные сапоги, в большом доме полно охотничьей амуниции. Подход к дому затоплен, и она бредёт в сапогах до самого крыльца.
На крыльце дома горит электрический фонарь, дверь не заперта. Внутри скромная обстановка, но ничего не разглядеть из-за темноты.
– Привет… есть… здесь… кто-нибудь? – кричит девушка.
Люди остались сидеть за столом: двое мужчин и женщина. Света они не зажигали. вечеряли.
– Здравствуйте! Меня зовут Остапия, у меня поручение к Валерию Долгушеву.
– То есть ты пришла ко мне?
Тапочка старается не смотреть в его гипнотические глаза, обрамленные длинными черными ресницами. Валера, напротив, не отводит от неё взгляд, словно нашёл на её лице письмена, которые хотел прочесть.
– Легкомысленной тебя не назовешь. Ты молода и глупа, чтобы идти с поручением в неизвестное место. А это самый настоящий вертеп!
Как будто прощался с нею, даже не успев познакомиться.
Свидание не заладилось: он сразу ушёл.
– Я его обидела? – спросила она у Фермера.
– Все в порядке. Его никто не может обидеть. У него дьявольски крепкие нервы. А как вас зовут?
– Вы слышали.
– Я не поверил, думал, насмешка.
– Нет, все правильно. У меня записано в паспорте.
Поговорив со знакомыми, Тапочка стала рассматривать
