не курил, он весь пропах дымом сигарет. Светлые сморщенные обои украшала картина Василия Верещагина, изображавшая гору черепов. Тапочка потом прогуглила и нашла её название: «Апофеоз войны».
Непонятно, что связывало Валерия с этой картиной, но потом он признался, что она висела при его отце, и он решил ничего не менять.
Иногда Тапочке кажется, что она и видеть как следует не умеет. Красивое рельефное тело Валеры она сможет разглядеть, а его смятенную душу – нет. Ему скоро исполнится восемнадцать, об этом начинает говорить Волк, и дальше они переходят к обсуждению чего-то важного, что заканчивают, так и не начав, не могут прийти к общему мнению. Присутствие Тапочки им явно мешало.
– А чего ты пришла, девушка? С поручением? – Валера вдруг вспомнил о гостье.
– Ищу собак.
– Тогда тебя послали по адресу. Я знаю их места. Сейчас покажу.
Вид у него немного грустный, так и хочется ему помочь. Все парнишки бедные, жалкие и несчастные, находили приют у Тапочки в сердце и получали любовь и заботу. Особенно мелкие парнишки семнадцати лет с золотыми искрами в глазах, у которых из одежды одни штаны и майка.
– Куда мы идем? – спросила Тапочка, когда они вышли из дома.
– На помойку. Старайся не дышать. Тут испаренья.
Чайки устроили кипиш на горах отходов и делили лакомые куски. Собак не было видно.
– Сегодня не пришли. Даже для них чересчур крепко. Возвращайся на кухню, под окном – бачки с мусором, там псины ошиваются.
– Вы это терпите?
– Собак? Ах, да. Причуда тёти, она здесь хозяйка. К сожалению, я немного занят, отсюда сама найдешь дорогу. Надо только обогнуть озеро.
Собаки отыскались в лесу, они копались в земляной яме.
– Тише-тише, – пыталась успокоить их Тапочка, пристегивая к ошейникам поводки.
За этими поисками она не заметила, как припозднилась. Небо оставалось светлым, ни за что не скажешь, что ночь. Какой же странный оказался Валера, который бросил её посреди леса, даже не проводив до дома.
– Эй, не слишком рискованно для ночной вылазки? – послышался знакомый голос.
Она не сразу узнала Волка в черной шапочке и куртке.
– Не следует гулять по лесу в неурочное время. От тебя только беспокойство, а ведь у людей могут быть и другие дела, кроме как присматривать за маленькими девчонками.
Перед подъездом стояло такси, в которое грузили багаж, и Тапочка кинулась помогать, но только опрокинула сумку. Из нее вылетела плетка – и прямо в лужу.
– Тебя надо поучить хорошим манерам. А то кидаешься на людей. А ещё лучше высечь!
С трудом сдерживая нетерпение, Волк садится в машину. Просто чудо, что он не взорвался.
Не успела Тапочка расстроиться. как вмешалось провидение и внесло в её жизнь нормальный ритм. Фермер, третий член компании, уже шёл навстречу ей. Как она была рада его видеть, протянула руки и бросилась
